ここの人たちはは愛想笑いというものをしない。
切符を買うのも、単語をつなぎ合わせただけの英語で話すと
「英語もろくにしゃべれないくせに、NYになんかきてんじゃねぇよ」
という心の声が聞こえてくる気がする。
レジをしていても、「なんかしゃべりかけられた？」と思ってお財布から顔を上げると、
隣のスタッフと話していたりする。
日本とはえらい違いだ。
今日はバスに乗るにあたって、カードを入れる方向が分からず、
ドライバーがいらっとしていた。
差し込む向きに写真が貼られているのだが、
そもそもカードを垂直方向にいれないといけないところ水平方向に入れていたみたい。
じゃあその写真、垂直方向に貼ってよね。
そして、降りるのが難しい。
日本みたいに「次は野津原、野津原です。お降りの方は～～」
なんてアナウンスはない。
雨でよく見えない外を真剣に見つめながらstreeｔの標識を探す。
私が降りたいのは「３３rd St」。
外は雨で薄暗いし、バスの窓は曇っているし窓を拭いたところでたいして見えないし、
これは困った。
すると、アナウンスが「××３ｒｄ ｓｔ」←早いしぼそぼそだし、ほとんど聞き取れない。
お、来たか３３ｒｄ！
しかし、自分の耳は信用ならないので一応降りるときにドライバーに聞いてみよう。
「３３rd？」
うなずくのみ。
もう一回「３３rd？」
うなずくのみ。
右手側に大きなデパートがあるはずだけど、見当たらないが、ドライバーも言うんだし、間違いなさそう。
で、降りる。
標識をみる。
「４３ｒｄ ｓｔ」
まじかっ。
ドライバーさんや、私が英語できないと思って、はなから聞く耳もたなかったね。
足がむくんで、ブーツが痛くなったのでスニーカーと調達しにデパートに行きたかったが断念して、
直接CHICAGOへ向かうことにした。
捨てる神あれば拾う神ありでして、英語ができないことが功を奏したこともあった。
プリンストン大学からの帰り、
教授と息子さんと3人いたのだが、
「New Wark Penne Station」と「New York Penne Station」
を間違えて、2駅手前で降りてしまった。
仕方ないので、次にきた列車に乗ったところ、
前方からくるは車掌さんが切符の拝見に接近してくる。
私の切符はすでに「Canel」（たぶん使用済み）になっていて、
教授と息子さんは切符をすでに回収されていた。
一生懸命「間違っておりた」と説明したところ、車掌さんは、
「何いってんだこの日本人。もうわけわからんし、めんどくさいから放っておこう」
という感じで、また切符にパンチで穴をあけて（←懐かしいでしょ）どこかへ行った。
教授は、
「おお、河野さんの英語力で切り抜けられた！」
と言っていたが、めんどくさいだけなんだろう。
またはこのタイプのミスをする人間が多いのか・・・。
というわけで、通常再び切符を買わなければならないところ、買わずにすんだ。
今日はNYに来て初めていい人たちにあった。
おそらく、こちらに住む日本人。
カップルかご夫婦か。
バスに乗るのに、バスカードみたいなのを購入すべくペンステーションへ。
海外旅行の味方「地球の歩き方」を片手に操作する。
が、
全然その通りにならない。
ATMの前を陣取るおばちゃんなみにもたもたしていると、後ろに日本人が。
「お先にどうぞ、ちょっとわからないので時間がかかりそうだから」
というと、
「どこに行きたいんですか？」から始まり、
「そのカードはここでは買えないですね。たぶんあっちに行けば会えると思うけど、
よかったら僕の使ってください。もうほとんど入っていないから、気にしないで」
なんて、いい人たちなんだーーーーーーーーーーーーー！！
ありがとうございます。
ありがたく頂戴し、チャージしようと思って今度こそマシンを探し当て、
チャージできず、普通の1回乗車券を買ってしまうという、私・・・。
何はともあれ、無事にホテルにメトロポリタン美術館にも行けたし、
CHICAGOも見て、無事にホテルに帰ってこれたし、
めでたしめでたいし。
ペンステーションで助けてくださった方々、心からお礼を申し上げまする。
たまご
