昨年に続き、今年もベイルートマラソンにやってきました。
ベイルートマラソンは２００３年から始まった国際的な大会です。
最初の大会は４９カ国から６０００人ほどの参加でしたが、今年は９９カ国から４３０００人が参加しました。
レバノンは私の住むエジプト（９割がイスラム教）と違い、キリスト教徒とイスラム教徒の人口がほぼ同じです。
そのイスラム教徒の中にもシーア派とスンニ派がいて、７０〜８０年代にかけて宗教・宗派が争う内戦が続いていました。
また地理的にはシリアの隣国で、いまもシリアから逃げてきた難民がたいへん多く、街中では母子があちこちで物乞いをしています。
１１月１３日、朝起きると窓の外が何やら騒がしい。
今日は朝６時半からカテゴリー別に出発するとのことで、撮影のため早く出る準備はしていたのですが、私の滞在するハムラ通りでは生バンドにあわせて大音量の歌の応援で早くもヒートアップ中。
ハムラ通りはイスラム地区の繁華街です。
スターバックスコーヒーの前をフルマラソンカテゴリーの参加選手がどんどん通り過ぎていきます。
こちらは同じく世界でチェーン展開しているコスタコーヒー。
レバノンの主要産業は金融や観光で、お金持ちも多く、のんびりコーヒーを飲みながらの応援です。
参加者は子供から７０歳オーバーまで幅広く、気温が２０度を超えて湿度も高めでしたが元気に駆け抜けていきます。
イスラム教徒のなかには髪を隠し、肌もなるべく出さないようにしたウエアを着用した参加者も多く見られました。
去年までゴミ収集の賃金不払いによるストで、街中にゴミがあふれていましたが、今年はそれもあまり見られなくなりました。
もちろんこのマラソン大会でもゴミはきちんと処理されています。
通り過ぎる選手たちを先回りするため、近道をして海岸通りの方へ向かいます。
