お誕生日おめでとう、マックス！

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世の中には、他人を思いやる暖かい心を持つ若者がいるのを経験から知っている。次の話を聞いた時、そうした若者の背後には、等しく慈愛を持った親が、身を持って教えてきたのだと気がつく。 そしてその親の背後にはその両親、祖父母、。。。と続いているのではないだろうか。

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私の孫マックスが、母親アンドレアに、21歳の誕生日に彼に与えるどんな額のお金でも、それを寄付するように言ったとき、アンドレアはあるアイデアを思いつきました。 彼女はマックスの兄弟チャーリーにビデオカメラを渡しました。 その後、銀行から10ドル紙幣21枚を引き出し、スーパーで21個のリンゴを買いました。 道すがら二人は、ホームレスの男性を見つけ、アンドレアはひとつのリンゴと一枚の10ドル紙幣を渡して、彼に言いました、 「今日は私の息子マックスの21歳の誕生日です。息子は、私にどなたかが、彼に祝福をしてくださるようにと頼んだのです。」 その人はカメラに向かって微笑み、「ハッピーバースデー、マックス！」と言ってくれました。すぐに、２人はスープキッチン（ホームレスなどに無料で食事を提供する施設）で並んで待っていた何人かの男女に出会いました。 息の合ったコーラスのように、彼らは「マックス、 お誕生日おめでとう！」と言いました。ピザ店で、アンドレアは5個のリンゴと50ドルで、ひもじい思いをしている人々に食べさせてください、と店のオーナーに頼みました。「ハッピーバースデー、マックス！」と彼らは叫びました。 残った最後の一枚の10ドル札と一つのリンゴを持って、２人はアンドレアの妹の働く事務所に立ち寄りました。 笑いや涙を堪えながら、彼女は、カメラに向かって言いました；「ハッピーバースデー、マックス！」

 

ペンシルヴァニア州フィラデルフィア在住のドナルド・ストオルツ医師の話

 

 

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Never Give Up

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かつて、小さな家に住んでいた老人は、おんぼろな車を所有していた。 彼は99ドルの社会保障小切手（年金）で暮らしていた。 65歳で、彼は自分の人生を変えなければならないと決めた。 そこで、自分に何ができるか考えた。 友人たちは彼のチキンの料理の仕方ついていつも賞賛していた。 これが自分にできる最善なことなのでは、と決心した。

彼は住んでいるケンタッキー州を去り、自分の料理法を売ろうと、さまざまな州に出かけた。 レストランのオーナーに、自分はよだれが垂れるチキンの料理方法を持っていると話した。 彼は無料でレシピを提供するから、売れた商品のわずかなパーセンテージしか求めない、と話した。 レストランのオーナーにとっては、いい取引に聞こえるが、どうだったのだろう。

残念ながら、ほとんどのレストランオーナー達はそうは思わなかった。 彼は1000回以上NOを聞いた。 全ての拒絶の後でさえ、彼はあきらめなかったのは、 自分のチキンの料理方法が、特別なものだと信じていたからであった。 彼は1009回拒絶されたが、1010回目で初めてYESを聞いた。

そのたった1つの成功でハーランド・サンダース（Harland Sanders）大佐は、アメリカ人がチキンを食べる方法を変えた。 KFCとして広く知られているケンタッキーフライドチキンが生まれたのである。

拒否されるかもしれなくとも、決してあきらめず、常に自分自身を信じることを忘れたくない。

Photo: Business Wire https://www.businesswire.com

どなた？

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導く手

仕事に行くため、私は前庭を出て右に曲がろうとしていた時、ふいに誰かの力強い手が私の右肩を強く掴み、左側を向かせようとしたのです。車内には他に誰もいませんでした。 結果、私は、リンカーンハイウェイの信号交差点へ渋滞気味で、より長いルートをたどり、仕事場に向かったのでした。 仕事が終わり、帰宅してから、その朝8時ちょっと過ぎに起きた交通事故を知りました。その事故は、2台の車両が衝突し、両者の間に横断歩道を児童と共に渡る係の男性が挟まれ、死亡したのでした。もしあの時そのまま右に曲がっていたらば、私はその事故にあっていたでしょう。 私の守護天使は私の命を保存していたのでしょうか。

グレイス・ネピアー、コロラド州グリーンリー

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私自身このような経験がある。それは1995年5月、ワシントンD.C.であった。長女のG.A.T.E.クラスの付き添いで、D.C.旅行に同伴していた私ともう一人の母親は、ホテルが同室であったので、私がもう一つ使い捨てのカメラを購入したいと言った時、彼女は２ブロック離れた所にドラッグストアがあるのをホテルに着く前に見かけたから、一緒に行きましょうと言ってくれた。二人でその方向へ歩き始めてしばらくして、突然私の足が止まったのである。正確には、止められたのだ。そこから一歩も先へ進めないような力を足に感じ、「あら、何故動かないのかしら、でも後ろへはいけるのに？」とU-ターンしたのだ。そしてもう一度行く方向へ歩き始めると、また動かなくなった。その時、これはきっとホテルに戻ったほうがいい、ということかもしれない、と直感が促し、不思議な面持ちのもう一人の母親と、ホテルヘ引き返した。その翌朝テレビの朝のニュースで、昨夕ドライブ・バイ・シューティング（運転する車から乱射すること）があり、死亡者も出た、と報道しているではないか。その場所は向かうはずだったドラッグストアの前だった。あの時まだ私には育てなければならない子供が5人いたので、使い捨てカメラのために命を無駄にしてはならない、ということだったのだろう。

今年の復活祭は

今年は、三男の義理両親の持つ牧場でイースター・エッグ・ハンティングに四人の孫達が参加した。この牧場には、ラマ、馬、豚、エミュー、そして牧場内の小さな池に住む絶滅危惧種のカエルがいる。普段はフロリダ州在住の三男家族もイースター休みを利用して、滅多に会えない孫二人が参加していた。

 

今年は雨が多かったせいで、例年になく緑豊かな牧場で卵探しに余念がない孫C

 

我家でのイースター・ディナーの後、四人の孫達（３歳、２歳、１歳、０歳）がひさしぶりに共に遊び、わめき、楽しんだ。もうひとりの孫娘ドイツのココがいたら、と皆で話した。

何百というプラスティックの卵にキャンデイを入れたものを長女をはじめとするママ達が用意して緑の牧場地のそこかしこに置いた。子供達は大喜びでたくさんの卵を探し出しそれぞれのバスケットに入れていった。年長のCはこれが三度目のイースターだが、最初のイースターに比べると、かなり成長したものだ。年下のいとこ達３人のエッグ・ハンティングのリーダーである。

３年前の孫C

こうして孫達も成長していく。夫と私は、遠いドイツのもう一人の孫娘ココを思い、それぞれの孫が健康に、順調に成長して、幸せな子供達であることを感謝しながら過ごした復活祭であった。

付記：４月３日のYouTubeヘッドクォーターでの銃乱射事件は、私の住む地域から近く、またその建物はサン・フランシスコ国際空港近くにある。そのサン・ブルーノにあるホテル群は、私達家族は、出発が早朝な時に始終使用する。今回は女性が犯人で、死亡したのは彼女だけであったが、怪我をして病院へ搬送された方々もいて、早い回復を祈る。昼食時に起こった事件は、多くの人を震撼させ、次は自分達だろうか、と懸念させたことだろう。私も、鳥肌が立ち、そしてすぐに夫や子供達や孫達やその他の家族、そして友人達の顔が次々に浮かび、最後に別れた時、私はそういう人たちを心から愛している、とちゃんと伝えただろうかと考えた。平和で愛に満ちた週末を過ごしたばかりで、つい一瞬にして起こるこうした事件を忘れがちだったが、現実は途方もなく冷たい。こうした銃乱射事件に対しての訓練は受けているが、すでに山ほどある銃規制法がひとつも働いていないことを実感する。ここで再び銃規制をまた増やすのだろうが、実際にそれだけが有意義なことなのだろうか。

４月という月

Pinterestから。

4月はナショナル・ユーモアの月である。ユーモリストのラリー・ワイルド（Larry Wilde）によって1976年に始まった。ユーモアは、人類の健康を促進させるのに一役かうということを大いに世に知らしめる日、ということである。。 笑いは、ストレスと痛みを軽減させ、不必要に締まった筋肉をリラックスさせ、士気を高め、免疫システムを強化し、血流を増加させ、生活の質を豊かにすることが示されてる。

 4月29日の満月は、フル・ピンク・ムーンと呼ばれ、春に競って咲く花の野生のフロックスの花を意味している。この月の名前はアメリカ原住民によって付けられ、芽吹く草の月、卵月、そして魚月とも呼ばれる。

 

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春先に咲くピンクのフロックスにちなんで。

 

 

4月の誕生花は、デイジーとスイートピーである。デイジーは、無実、忠実な愛、そして純粋さを伝える、という花言葉があり、又、「私は決して伝えません」という意味もある。秘密を守るため、友人間で交わされる花である。もう一つの4月の花はスイートピー。 幸せな喜びを意味するが、その一方、さよならを言うのにも使用される花。おそらくシェイクスピアは、スイートピーを念頭において、あの不朽の言葉「分裂はとても甘い悲しみだ。」を書いたに違いない。けれども、喜んで「さようなら」と言えるのは、うるさく飛び回る蝿や羽虫が去る時である。このような昆虫はスイートピーの香りを攻撃的だと感じ、その周辺を急いで飛び去る。

 

 

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4月の誕生石は、ダイアモンド。いくつかのダイアモンドについて面白いいわれがある。

• ダイヤモンドは永遠の愛の象徴であることに加えて、かつては勇気をもたらすと考えられていた。 サンスクリット語では、ダイヤモンドはvajra「迷路」と呼ばれ、雷とも意味する。 ヒンドゥー教神話では、vajraは神々の王インドラの武器であった。
• ダイヤモンドは、炭素だけで構成され、最も硬い宝石であり、別のダイヤモンドをもってでしか切断できない。 しばしば無色透明であるが、黄色、茶色、赤色、ピンク色、オレンジ色、青色、または緑色で、薄いものから強烈な色まで出現することもある。 より飽和した色相ほど、貴重な石となる。
• ダイヤモンドは、地下さ約90マイル（約145Km)あたりにおいて大きな圧力をかけられて形成される。
• ダイアモンドは永遠の愛の象徴であり、かつては毒から身を守ると考えられていた。
• 知られている最大のダイヤモンドは幅2,500マイル（約4023Km)、重さは約100億兆キャラットである。 結晶化した白い矮星（恒星に準じる天体で、大きさが特に小さいもの）で、地球から約50光年離れた星座に位置している。 ビートルズの歌「Lucy in the Sky with Diamonds」から「Lucy」というニックネームが付けられた。

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