稀代の病

とにかくオレは猛烈に勉学に打ち込んだ。
大学受験ですらこんなに頑張ったことはなかった。

朝は、コーヒーで気合を入れ、夜はカップラーメンを啜っては腹を満たした。
そんな生活が1ヶ月以上続いただろうか。
ある日、オレの体は変調を来たした。

大学受験生の試験官のバイトをしていた時、急に目の前が真っ暗になり足がガクンと折れた。
それからゆっくりと真っ暗な暗闇が広がり、周囲の叫び声を遠くに聞きながらオレは意識を失った。

目を覚ますと矢部教授と試験官をしていたはずのゼミ生総勢17人がオレのベッドの周りを取り囲んでいた。

「・・・・・・オレ、一体どうしたんですか？」
「現代稀なる奇病に罹ったんじゃよ」

矢部教授は深刻な顔で点滴の残量を確認していた。
ハルナとアカンボがいるのに冗談じゃない！

「オレの病名は！？」
「イマドキこんな病気に罹るヤツなんていないよなぁ」
「ありえないでしょう。ある意味、尊敬に値するよ」
ゼミ生の奴ら人の体だと思って・・・好き放題言ってやがる。

起き上がろうとして、右腕を見てぎょっとした。
「なんだぁ！？この腫れ上がった腕は？？」
ゼミの４回生の先輩が申し訳なさそうに項垂れて「あ、ごめ～ん。採血に失敗して、パンクしちゃった」と謝罪した。
「・・・・・・オレの腕で練習しないで下さい・・・・・・。で！病名は！？」

「・・・・・・栄養失調だとよ」
Ｋ大の理工学部に進んでいた高校時代の悪友北尾がオレのベッドに弁当を投げながら「ほれ！食え！！」と言った。

「何でお前ここにいんの！？」
「隣りの教室で試験官のバイトをしてたんだよ。
で、オレもこのヒト達と一緒にお前を担いだのよ」

北尾は担架を指差すと、周りのゼミ生を見回した。

「みんな・・・・・・、迷惑掛けてすみません」
オレはみんなの優しさに目頭が熱くなった。
「いや～、僕達もいい勉強になったよ。また、是非診させてくれよなぁ」
「・・・・・・それは嫌ッス」

矢部教授もニヤニヤ笑って、「ちゃんと栄養のあるものを食べるように」とオレに忠告した。

そして、
「今回の診療代は、この間壊したプロジェクタ代と一緒に出世払いにツケとくからねぇ」
と、怪しげなメモ帳に書き込んだ。



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