ロシアの店員

　　ロシアのスーパーマーケットも愛想の悪い店員を見つけることには事欠きません。スーパーマーケットはペルミ時代から私のなるべく行きたくない場所の一つです。サンクトペテルブルグに来た当初も家の近くのスーパーマーケットを訪ねると感じの悪い女の子の店員が列に並んでよそ見をしていた私に対して順番が来た合図として、買い物かごをレジの台の上にドンドン叩いて番が来たことを知らせてきたことがあります。私はよそ見をしていたので、一瞬何事かと非常に驚き振り返ると彼女が怒りの形相で私を睨めつけてきていることがわかりました。なんて恐い女の子だろうと思いました。けれどその後その近くのスーパーマッケットに通うたびに、挨拶とありがとうを言い続けていたら彼女がある日笑ってくれたのです。高額紙幣を出した際のおつりも外国人の私がちゃんとわかるように札を一枚ずつ数えて親切な対応をしてくれるようになったのです。
　　私の尊敬するラジオパーソナリティの女性が誹謗中傷してくるリスナーには愛で返すと言っていました。そうすると相手の悪意が吹っ飛び愛が返ってくるそうです。

写真は雨に揺れる夜のカザンスキー聖堂です。

ロシアの人々

　　ペルミにはなかったけれど、このロシアの第二の都市サンクトペテルブルグには日本人コミュニティがあります。
　　先日そこで知り合った夏枝さんとランチをしその際に彼女の悩みを聞きました。彼女は今、ロシア嫌い病にかかっていて、ロシアの人も天気も食べ物もすべてが嫌いだと言って嘆いていました。私も彼女の気持ちはわかります。異国に来て特に最初の三か月は誰でも淋しいもので周りの環境についていけません。ましてや彼女は旦那様の仕事で連れて来られた身、自分からロシアに飛び込んでいる私とは立場もロシアへの愛情度も違います。
私がどうしてこんなにロシアが好きなのか聞かれました。
答えは人が好いからです。数ある理由の中でもこれが上位に来ます。

　　ロシア人は人が好い、司馬遼太郎もその著作『ロシアについて』で書いていました。
夏枝さんはそれがわからないと言います。オーストラリアに住んでいた彼女は、表面的な愛想の良さが懐かしい、それで十分日々が素敵になる、と言っていました。私もそれは賛同します。ロシア人の愛想の悪さは気分を台無しにする要素が多分にあります。

　
　写真は、ワシリスキー島にある白色空に映えるピンクの教会

キューバ産葉巻

　　日曜日の朝、エカテリーナが再度、今度日本からサンクトペテルブルグに訪ねてくる私の友達にキューバ人の夫のマッサージを売り込んできました。遠隔コマーシャルです。だから私は彼女に聞いてみる、と答えておきました。次はキューバの葉巻です。上等の品があるそうで普通店では一箱2500ルーブル（約5000円）ですが、エカテリーナ夫妻から買うと500ルーブル（約1000円）だそうです。葉巻には二種類あって、ソフトタイプとすごく強いタイプです。これも私の友達はどうかと尋ねてきます。だから聞いてみる、と答えました。そして私にも一本くれました。箱に整然と詰められ煙草より太く金色の帯で巻かれています。ゴージャスな装いです。私が匂いを嗅いでいる隙に、箱を抱えて廊下に出ると先月越してきたイギリス人の男の子の部屋も尋ね中に入り込み手渡していました。抜け目のない素早さに感心しました。
　　戦略と豪華な装いに乗せられこれは買ってもいいかもと思わせられる代物です。

COFFEE22

　　そんな中、私の条件に合うぴったりなカフェを見つけました。
　　先に紹介した、カザンスキー２２です。本当の名前はCOFFEE22です。
　　グリドエドバ河沿いではないほうのカザンスキー聖堂の脇を入って200メートルくらい歩いた左側にあるカフェです。地下にあるような造りになっていて、少しだけ階段を下りたところにあります。
　　サンクトペテルブルグのカフェにしては珍しく、十分な照明もあり雰囲気もよく落ち着けます。
　　カフェラテを飲み終えた後は、水も出してくれます。これはこの街ではかなり高度なサービスです。
　　ミルクシェイクもたくさんの量で美味しいです。

https://www.tripadvisor.ru/LocationPhotoDirectLink-g298507-d7365426-i148342232-Coffee_22-St_Petersburg_Northwestern_District.html

サンクトペテルブルグのカフェ事情

　　サンクトペテルブルグは雰囲気のいいカフェが目白押しです。
　　ネフスキープロスペクトにはチェーン店が多いですがそこから一歩道を踏み入れると色とりどりの素敵なカフェを見つけられます。
ただし、カフェで本を読んだりノートを広げたりしたい私にとって問題なのはやけに薄暗いカフェが多いということです。この街に来た当初、スターバックスが「カップルの場所」として目に焼き付いたのはもしかしたら人々の認識にあるかもしれません。カフェは恋人たちの場所だと。日本のように一人できて勉強するところではないのだと。それで店内も薄暗いのだと。

　　なので、せっかくいい感じのカフェを見つけても専ら一人の時間を過ごしたい私にとっては適していない場合が多いのです。もしくは、店内のこの席を取れればこのカフェにしよというようなロシアンルーレット的なことも起こるのです。
　　だからいくら素敵なカフェが目白押しでも私にとって必要な十分な照明が大前提でなおかつ居心地のいいカフェを見つけるのはなかなか至難の業なのです(´・ω・`)

　　

カザンスキー通りCOFFEE22

　　これはサンクトペテルブルグ中心街のネフスキープロスペクトからカザンスキー聖堂を入ったその名もカザンスキー通り22番地にあるカフェの名前です。
　　雰囲気が良くて、カフェラテが美味しくて、働いてる男の子も感じいいので最近の定宿です。

https://www.tripadvisor.ru/LocationPhotoDirectLink-g298507-d7365426-i148342232-Coffee_22-St_Petersburg_Northwestern_District.html

海外で起こること

　　イタリア人のフランチェスカは、同じシェアメイトだったベラルーシ人の男の子と恋仲になって二人で借りる部屋を見つけて出て行きました。
その翌日、エカテリーナがまた朝から私にいろいろとフランチェスカへの不平不満を言ってくるのです。
　　
　　提供していたバスタオルがフランチェスカの髪のピンクの染液に染まって使い物にならないというのです。それを一枚、二枚と私に広げて見せてきて、これはAirbnbに言って違約金を請求するというのです。この話は昨日の夜も聞いたので今朝二回目です。私もうんざりして、そのことは私には関係ない、朝からそういう話をしないでほしい、と厚顔に言い放ちました。エカテリーナも、話したくないって言ってもあなただってもう少ししたら出ていくんだから関係ないわけないじゃない、と言ってきましたが、海外のいいなと思うところはそのあとは何も後腐れがないのです。好きなことだけお互い言ってそのあとはすっきりしているのです。
　　
　　映画でもよく、席を外してほしい、というフレーズを聞きますが、日本ではあまり見かけない光景です。雰囲気で察してほしいというようなことでしょうか。もちろん、日本人として相手を思いやる心と察知能力は本当に素晴らしいと思います。けれど半面、そればっかりだと疲れてしまうのです。だからといってエカテリーナの朝からの他のクライアントへのコンプレインのクライアントの一人である私の許容には繋がりませんが。

シェアハウスの効用

　　シェアハウスにもいいところもあります。
　　フランチェスカが言ったように、いろんな人の出入りがあるので嬉しい出会いもあります。その中の一つが、掃除や家事に来てくれるタチアナとの毎回の小さなティーパーティーです。今日はスメタナケーキ（サワークリームのことをロシアではスメタナといいます）を食べながら、ペルミで感激したスメタナケーキと同じ味がここサンクトでは見つからないという話から、サンクトの男の人の話にもなり彼らはプライドが高くて鼻が高いからペルミの方がいい人いるというタチアナと、本物のスメタナケーキと男を求めてペルミへ美味しい旅をしようという話題で盛り上がりました。そこへ隣の部屋のベラルーシ人の男の子が通りかかり、タチアナが彼はどうなの？という目くばせを私にしました。彼はもうフランチェスカとできてるから、とハートの形を指で作り返すと、じゃあ最近越してきた１号室のベネズエラ人は？と言ってきます。もしベネズエラ人と私が💛になればここは愛の住処だね、といってまた二人で笑いました。今度新居が決まったら、タチアナを日本料理でもてなしたいなと思います。

　　踊り場のシャンデリアもこのアパートのいいところの一つです。

グリボエドバの女主人４

　　ある夜、疲れて帰ると（なぜか最近はいっつも疲れています。まだ慣れてないせいだと思います）ここの女主人のエカテリーナが写真を撮ってほしいと言ってきます。彼女の夫のキューバ人は出会い系サイトで知り合い、彼女に会いに飛行機に乗ってはるばる南のキューバから北のロシアに飛んできてそして恋に落ちて結婚したそうです。彼はマッサージ師をしていて、顧客を増やすためにＨＰに載せる写真が必要とのことです。


　　エカテリーナがベージュのＴバックを付けただけのほぼ裸体で寝台にうつ伏せになり、彼がマッサージしている姿を写真に収めます。あまりに大胆さと恥じらいのなさに日本文化との落差にまたもや仰天し大笑いです。エカテリーナも笑っています。真剣なのは夫のフリオだけで、あまりの真剣さにマッサージしながらカメラ目線を向けてくるのですが、これがまた滑稽です。私もカメラ目線は止めてマッサージに集中してる感じにしたほうがいいと真剣にアドバイスし、なるべくいい写真を撮れるように努めました。


　　私も引っ越してきた当初は、執拗にマッサージの勧誘を受け、初回は無料で次回以降は1時間500ルーブル（約900円）だと宣伝されましたが、私はマッサージは嫌いだから、ときっぱり断りました。
　　後日私の撮った写真が載ったチラシを友達に勧めてほしいともらいました。今度は断らずに黙って受け取りました。

グリボエドバ女主人３

　　そうはいっても、エカテリーナの方針にもいいところがあって、家政婦さんを雇っているのでアパートは程よく綺麗に保たれています。あとは、最近は、食洗器に私は個人的にハマり何でも使用後の食器を放り込んでボタンを押せば3時間後に茶滓も残らないくらい綺麗に美しく洗いあがっています。それまで食洗器の効用を確かめたことがなかったので、これはかなり感激し今は積極的に食洗器を回しています。

グリボエドバの女主人２

　　しかし、こういう私の懸念も時が経てば慣れるもので、最初に感じた脅威は冷静に分析すれば、彼女が私のものを盗むことはないし、危害を及ぼすことはないと判断したあとはいくぶんか心が楽になりました。しかも最近は、部屋が全部埋まったので、普段ここに住んでいる彼女は今は違う建物に行きました。シェアメイトのイタリア人の女の子と、よかったね、とほっとしています。

　　イタリア人のフランチェスカは、まだ若いせいもあってこういうシェアハウス型がいろんな人にも出会えるし楽しいと言います。でも私はやはり一人で住みたいなと思います。ロシア語でダマシェトカという言葉があるのですが、これはインドア派という意味です。筋金入りのダマシェトカの私は、落ち着く住居はかなり重要なことです。チーズもマッシュルームも醤油も牛乳も全部必要な食材を買ってそろえておいて、いつの間にかマッシュルームが消えていたなんていうことが起こってほしくないのです。

　　　写真は、この建物の門を入った内部。
サンクトペテルブルグの建物は表は煌びやかで荘厳ですが、一歩、内側に足を踏み入れると大概は壁は黒ずみ薄汚れていて表面との落差が激しいです。
リョーシャ曰く、表面も湿気のせいで痛んでくるので政府は修復を余儀なくされるのですがそれもお金の問題が浮上します。すべてを完璧に美しく保つことはもちろん不可能です。それはいつの世も何でも同じこと(*'ω'*)

グリボエドバの女主人

　　ここのアパートの持ち主は、エカテリーナという女性でこの女主人がなかなか手強いのです。Airbnbでいくつかレビューを読んだときに、一つだけ彼女のことを評価しない記事が載っていてそれが冷静に分析された目線からかかれたコメントのような気がしたのですがその直感は当たりました。
　　会った当初からはにかんだような怪しい笑みを浮かべた彼女はどこか信用できな人のような気にさせられました。しかししばらく経つとだんだん本性を出してきて、私もいろいろとわかってきました。お金のために前の金持ちのチリ人のだんなと結婚した、と豪語する彼女は、ビザのために平気で結婚する典型的な計算高いロシア女を感じさせました。彼女の物事を見る視点は、金と男と女からの二つです。だから話していると疲れます。


　　一時期、私が学校から戻り、昼食を作っているといつも台所に来て、これからプールへ行くがどの水着がいいかとか、日本人は小さいから魚よりもっと肉を食べたほうがいいとか、教養のないような失礼のようなことをいろいろ言ってきて本当にうんざりしました。けれどこれらのことは私以外の人にもしていてイタリア人の女の子には胸が大きすぎて垂れると本人の前で平気で言っていました。一緒にカフェへ行ったことがあって、そこでカウンターに置いてある数種類の紅茶の缶を次々に開けていって匂いを嗅いで店員から制されていました。


　　年末のある日は、これからバーへ行くと言って、真っ赤なドレスに黒い網タイツを履いてスワロフスキーが全面についた出会い系で出会った金持ちのイタリア人に買わせた10万円の靴を履いて黒いロングの付け髪をつけて出かけていきました。私もその付け髪を勧められましたが、うんとかあーとか素敵だけどとか言って逃れました。
　　一番参ったのは、隣のベラルーシ人の男の子が帰郷しているときに、勝手にその部屋に入り込んで節約のために住んでいたのです。私は一か月間借りを延長したことを心底悔いて早く引っ越そうと強く思いました。

グリボエードフ河

ドストエフスキーの『罪と罰』の主人公、ラスコーリニコフが自らの思想に傾き金貸しの老婆を殺してしまいますが、その老婆が住んでいた家がまさにこのグリボエードフ河沿いにある家です。
私も今このグリボエードフ河沿いの部屋を間借りしています。

夜の道

　　一月のとあるある日、私のお誕生日の日、誰にも言わずにひっそり自分にご褒美をあげました。
　　ちょうど風邪も引いていていろいろ気力もなかったのですが事前に予約していたマリンスキー劇場での『青銅の騎士』のバレエへ行ってきました。
キャンセルしたいくらいのぼーとする体調だったのでタクシーで劇場まで向かいました。行きのタクシーの中で、運転手といったいいつになったらもっと寒くなるんだろうねえ、私はサンクトペテルブルグの冬は本当に寒いって聞いてたけど全然平気などと話しながら、ふと今日は私の誕生日なんだ、と言ってみました。
　　今年のお誕生日は、タクシードライバー・ウラジーミルが面と向かっておめでとうと言ってくれた唯一の人でした。だから、ありがとう、ブログにあなたのこと書くね、と言って別れました。

サンクトペテルブルグが晴れた日

　　ここ、サンクトペテルブルグで、太陽が顔を出す日は月に１，２回です。
そんな日はびっくりして、いつもより遠回りをして家に帰りたくなります。
写真はこの街のハート、ネバ川です。