ビロードのうさぎ

マージェリィ・W・ビアンコ　原作
酒井駒子　絵・抄訳
ブロンズ新社



Margery Williams Biancoが１９２２年に発表した名作 “ The Velveteen Rabbit ” は、様々な訳者と挿絵によって今も世界中で愛読されている。トップ画像のものは今年４月に、酒井駒子が挿絵と抄訳という形で出版化されたもの。

読後暫らくは、作品中のうさぎが胸の中に棲み付いたような、僕（読み手）自身がうさぎになったかのような感覚になる。それだけ、うさぎの気持ちの移ろいが丁寧に描かれているし、また、人（大人）の人たる心が如何様なものであるかという事を決して説教臭くなく描いているからだろう。
いつも男の子と一緒にいるうさぎは次第にボロボロになっていくと、文章ではそう説明されているものの、絵としてはそこまでみすぼらしい様子にしていない。それは酒井駒子が男の子の心の視点から描いているからで、画家が違えばその辺りの捉え方、延いては読者への印象も大分変わるだろう。
また、森の情景が素晴らしい。青々とした緑で色付けされていない（黄緑色で統一されている）にも拘らず、森の緑が全体に息づいていて、絵として非常に芳しい。

幼き日々に置いてくるより仕方のない想い出、つまり、一瞬一瞬の人間の成長というものが、霞の向こうに物悲しく、それでいて木の葉を縫って差す光のようにうっすらと呼吸している本作。とはいえそれは人間だけでなく、どんなものにとっても脈々と起こっている事象なのだという事が、この絵本の命題だと思う。それまでとは違う新たな香りを纏ったカーテンを、どんなに歳を経た者に対しても眼前で優しく引いて見せてくれたような作品である。
酒井駒子が抄訳という立場に立った想いがじんわりと伝わってくるので、彼女のファンである者にとってもそうでない者にとっても一読の価値はある。『本物とは何か』、『本当の生き方とは何か』……を考えさせてくれる。
子供（３歳児以上）の情操にとっても十二分に活きたものになるであろうから、こうした作品もまた、保育園や幼稚園等に置かれていればと切に思う。