にげだした パンがし

原作　アンドルー・ラング
文　高見のっぽ
絵　柿本幸造
世界文化社



＜粗筋＞

とある田舎の、とある家の中。
パンがしの焼き上がる匂いに誘われてネズミと雌鶏が窯の蓋を開けると、何と当のパンがしが逃げ出した。食べられては敵わぬと、ころころすたこら、パンがしは逃げて行く。その道中、パンがしの美味しそうな風貌に惹かれた百姓２人と洗濯婦も加わって、我先に食べると言わんばかりに皆が追い掛ける。
ところが行く手を川で遮られ、途方に暮れたパンがし。そこに声を掛けてきたのは１匹のキツネ。困っているパンがしを向こう岸まで渡してあげると言うのだが…。



“ ふしぎなおきゃく ” 同様、この絵本も僕が子供の頃に飽かず読んでいたもの。現在勤めている保育園に同じものが２冊あり、勤務当初に見付けて以来ずっと手元に欲しいと思っていた。そうして最近になって本棚の大整理があり、それを機に２冊の内の１冊を頂けた。感無量である。

柿本幸造の絵柄は柔らかく、その昔ながらの童話調が読み手の心をすっと撫でてくれる。有名な著作が他にもあるので、大きな書店でなくとも彼の作品は見付けられると思う。この絵本での特徴は、何と言っても主人公のパンがし。実に美味しそうなのである。ふくふくとしていて、絵本といえども容易にその温かみと香りが伝わってくる。食べようと追い掛けたくなる気持ちも分かるというもの。


文章を担当している高見のっぽは、あの『ノッポさん』。NHKのかつての番組『できるかな』でお馴染みだ。本書では文全体にリズムを付けて、幼き者が読んでも愛着が持てて楽しめるよう工夫を凝らしている。更にパンがしのキャラクターに愛嬌を持たせ、且つ、ちょっぴりのふてぶてしさをまとわせているところが面白い。

この作品は今でも入手可能だが、柿本幸造の絵柄による本書は絶版のよう。是非復刊させて欲しい。