スヌーピーに見るアメリカ

　その可愛らしさで、スヌーピーは日本でも人気のあるアメリカの漫画キャラクターであり、子供の頃にスヌーピーグッズを持っていた人も多いだろう。私も中学・高校時代にはスヌーピーの絵柄のハンカチや布製のバックを持って、通学したのものだった。スヌーピーが登場する『ピーナッツ』シリーズの第34巻「おうちが火事だ!!スヌーピー」(原題:Your House On Fire!! SNOOPY) はその頃買ったし、今でも私の本棚に収まっている。
　当時は原作を見てもつまらなかったし、いま読み返しても特に楽しめる漫画ではない。それでもこの作品に描かれているアメリカ社会は興味深い。巻末にはCopyrigh 1965,1966 とあるので、「おうちが火事だ!!」はその少し前に描かれたのだろうか。

　愛くるしい犬の印象が強すぎて、『ピーナッツ』シリーズの主人公をスヌーピーと思っている日本人もいるだろうが、主人公はその飼い主の少年チャーリー・ブラウンなのだ。私も原作の漫画を見て、はじめてチャーリー・ブラウンが主人公なのを知った。そしてチャーリー・ブラウンや周囲の子供たちの会話が全く子供らしくない。
　それもそのはずで、『ピーナッツ』は元から大人向きに描かれた漫画だったのだ。「おうちが火事だ」を翻訳した谷川俊太郎がはじめに作者チャールズ・M・シュルツのこんな言葉を紹介している。
「子供って皆独り善がりで、動物的なものじゃないのかな。そして子供は大人の戯画じゃないのかな？」

　アメコミと云うと、私にはスーパーマンや超人ハルクのような筋肉型ヒーローのイメージが強く、日本の劇画に比べあまりにも単純で敬遠していた。しかし、チャーリー・ブラウンはこれらの主人公とは対照的なアンチヒーロー。元から大人向けの漫画だし、キャラクターの子供たちは大人の戯画なのだ。だから筋肉を異様に誇張するヒーローは必要ない。「何をやってもダメな少年」で構わないのだ。
「何をやってもダメな少年」と形容されるチャーリー・ブラウンだが、野球チームのキャプテンでもある。その辺は流石アメリカだし、漫画には野球ネタがよく出てくる。押しが弱くお人好しで、女の子から馬鹿にされることもしばしばのチャーリー・ブラウン。

　競争社会で自己主張の強さを尊ぶアメリカだが、“勝ち組”はアメリカ社会でもごく一部だし、チャーリー・ブラウンのようなタイプがむしろ多いのかもしれない。未成年の頃にはチャーリー・ブラウンの不甲斐なさに苛立ち、彼の親友ライナスを好ましく思ったが、もしかすると前者は平均アメリカ人の戯画かもしれない。昔のアメリカの新聞漫画『ブロンディ』の夫も“ダメ亭主”の設定だった。
　一方、『ピーナッツ』に登場する女の子は総じて勝気。特にルーシーはガミガミ屋、毒舌を吐いてはチャーリー・ブラウンをイジメ、弟ライナスを殴ることもある。一転して憧れのシュローダーにはデレデレ、彼との結婚を夢見ては語り、シュローダーにますます疎まれる。

『ピーナッツ』はアニメ化もされており、NHKで米国版アニメを放送していたこともある。そして邦題にはスヌーピーの名が付いていた。チャーリー・ブラウンの妹サリーはお転婆だが、学校嫌いと言ってはばからず、授業で学ぶ内容に疑問を感じている。確かアニメ版だったと思うが、サリーは学校に行く理由を兄にこう訊ねていた。
「私はお嫁さんになりたいのよ。お嫁さんになりたいだけのに、どうして学校に行かなくちゃならないの？」

　つまり、女の子の夢は“お嫁さん”が絶対であり、ガミガミ屋で一見女権主義者に見えるルーシーも全く同じなのだ。アメリカも女の子は結婚したら家庭に入るのが当たり前、結婚してようやく一人前の女性として認められる社会だったということ。『ピーナッツ』連載開始は1950年10月、戦前の漫画ではない。

「おうちが火事だ」にも印象的なシーンがある。母の日に野球をしていたチャーリー・ブラウンのチームメンバーが、それに気付き呵責を覚える。そしてメンバーは母への想いを口にする。
「ママにベッドで朝ご飯をあげるために、家にいるべきだわ」
「うちのママは何時も優しいのよ」
「お店に行く度にお土産を買ってきてくれる」
「夜寝る時には何時も歌を歌ってくれるわ」

　これらの台詞から比較的恵まれた中産階級の家庭だろうが、共働きが当たり前の現代アメリカの家庭ではどうなっているのだろう？50～60年代と異なり、片親家庭さえ珍しくないご時世なのだ。私が見た『ピーナッツ』はごく一部で、連載後半となればストーリーは違っているだろうが、少なくとも60年代までの女性像はこうだったのだ。
　漫画は時代を反映する作品でもある。『ピーナッツ』はアメリカの“古き良き時代”を描いた漫画なのだ。今のアメリカで女の子が、私はお嫁さんになりたいだけ…とは言い難いのかもしれない。

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