エリザベス:ゴールデン・エイジ 07/英=仏 シェカール・カプール監督

　1998年製作映画『エリザベス』の、同じ監督・主演による続編。女王の座に就くまでの若い頃を描いた前作から、統治して久しい1585年からこの作品は幕が開ける。エリザベス1世がイギリスばかりか、世界史上最も優れた君主の一人であることは、英国嫌いの私でも認める。男の王様でも一代でこれだけの偉業を達成した人物はあまりいない。

　映画の冒頭、当時の欧州一の大国スペインに対抗したのは、プロテスタントの国イギリスだけだったというクレジットが出る。細かいことを言えばオランダも独立戦争を戦っていたが、独立国家イギリスとは様相が異なる。映画には触れられなかったが、イギリスは新教徒のオランダを支援していた。
　 ただ、このクレジットを見てふと私は思った。もし、イギリス国王が男なら、当時の超大国スペインにあれ程まで対抗したのだろうか。16世紀後半のイギリス は大英帝国どころか、まだ貧しい欧州の3等国家に過ぎなかったのだ。一緒に映画を見た友人に、鑑賞後この疑問をぶつけてみた。友人いわく「いざとなれば女 の方が度胸が据わっているのかもしれない、男の王様ならスペインにご機嫌伺いに行ったかも。何処かの国の首相みたいに」。

　エリザベスは生涯独身で処女王と謳われるも(現代英国人にも生涯処女だったと信じている者一部あり)、実際は複数の愛人がいたのは英国史に詳しくない人でも知っている。前作ではレスター伯ロバート・ダドリーが恋人として登場したが、今回はウォルター・ローリー卿。 優雅で洗練された貴族が集う宮廷人ばかり見ていたエリザベスも、新世界から戻ったばかりの冒険家に心引かれるのも無理もない。並外れた自制心を持つエリザ ベスも生身の女だ。しかし、内憂外患状態にある国の女王としては、自分の分身のような侍女ベスを近づけるより他ない。女王と違い自由な立場にあるベスもま た、ローリーに惹かれていく…

　真義は不明だが、ローリーにまつわる話がある。エリザベスがかなり派手なドレスを着けるが、スカートの部 分の前の方が全部開くというもの。それを次々開いていくと中が見え、ローリーの前に立ちそれを見せびらかしたという。当然ローリーは大いに弱ったのだが、 性に開放的な現代の男性でも、こんなことをされたら面食らう。19歳も年長の年増女ならやりかねないイタズラだ。アメリカ史研究の第一人者、故中屋健一教 授によれば、女王の愛人たちは全てタバコの名前になって残っているそうだ。ローリーも刻みタバコの名に使われたとか。

　とうに適齢期を過 ぎても、女王であるエリザベスの元には縁組があふれるほどだった。この映画にも求婚者が宮廷に引けも切らず押し寄せ、彼女の美貌と賢明さを讃える。己の結 婚をも外交手段に使っていたのだから、大したものだ。求婚を断る際の台詞、「私は既に国家と結婚しておりますので…」は世界史上の名文句。
　冷徹なエリザベスも、信頼していたベスがローリーと極秘結婚、妊娠したのを知った時の荒れよう。侍女を平手打ちし、あばずれ、雌犬と罵り怒り狂う。自分が望んでも出来ないことがやれる女の嫉妬丸出しだが、君主の孤独は特に女には辛いものがある。

　来るべきスペインとの戦いを心痛するエリザベスが描かれているのもよい。現代なら無敵艦隊の 実体は分かっているが、あの時代、戦力の差はあまりに大きいと誰もが思っていたはずだ。占星術師の助言がまた面白い。「嵐を前にして、人の対応は様々あり ます。恐怖ですくむ者、隠れる者、逃げる者、鷲のように翼を広げ、風に乗る者…」。エリザベスは一番最後の嵐を逆に活用し、黄金時代を迎え入れた者だっ た。

　この映画の山場は何といっても、アルマダの海戦だ ろう。私もこれがスクリーンで再現されるので、映画館に行ったのだ。しかし、この有名な海戦シーンは期待外れだった。描かれる時間も短く、期待した派手な 戦闘場面も殆どない。白兵戦で斬り込む型の戦でなかったこともあるが、カレー沖の海戦での火船攻撃ももっと時間をかければ、迫力も違ってきたはずだ。実質 的な指揮官キャプテン・ドレークはせいぜいワンシーンくらいしか登場せず、もっぱらローリーばかり映されていたのも面白くない。

「敵を制し、愛を制し、国を制した女王の物語」「敵は、外にも中にも―そして私の心にも」…以上はチラシにあったコピー。エリザベス役のケイト・ブランシェットがはまり役。豪華な衣装も実に見ごたえがあり、アメリカ人監督ならあのような演出はまず不可能だろう。監督のシェーカル・カプールはインド人だが、インド人も史劇を撮らせると見事な作品を作る。私は彼の以前の作品「女盗賊プーラン-Bandit Queen」を見ているが、プーランの夫となる盗賊とローリーがキャラクター的に似ていたのはおかしかった。

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