生きながら火に焼かれて

　中東のムスリムを中心にインド、パキスタン、さらに欧州に渡った移民の間にまで恐るべき因習がある。それはジャリマ・アル・シャラフ、「名誉の殺人」と呼ばれるものだ。結婚前に男と付き合うなど論外、視線を合わせたり話したりしただけで、「シャルムータ」、つまり娼婦と見なされるばかりか、家族の名誉を汚したとして身内により処刑される。この本の著者スアドもまた、数回のデートと妊娠の結果、義兄に生きながら火に焼かれたのだ。

　 スアドは'50年代後半シスヨルダン(ヨルダン川西岸)の小さな村に生まれる。彼女には２人の姉と弟妹が１人ずついたが、彼女の母は10代半ばでかなり年 上の男と結婚して14人の子供を産んだ。だが、残りの子供たちは全て母親によって間引きされた。女児だったから。スアドも母親が出産後すぐ、生まれたばか りの女の赤子を窒息死させるのを２度も目撃している。死体の始末までは著者は見なかったにせよ、おそらく埋められただろうと推測していた。家族は誰も赤子 がどうなったか問わないし、男児を産まなければ離婚されるのだ。女ばかり生む母親が悪いという理由で。
　スアドの母はもちろん彼女や姉妹は、仕事 がのろい、お茶を用意するのに時間がかかりすぎるといった些細な理由で、日に最低１度は家長である父に殴られ蹴飛ばされていたそうだ。彼女の父親だけが暴 君だったのではなく、彼女の育った村では普通であり、何時も何処からともなく女たちの叫び声が聞こえてきたという。著者も杖やベルトで打ち据えられ、三つ 編みを切り落とされ、厩の柵に縛り付けられた事もあった。
　著者の父は常々女の子は役立たずと繰り返していた。牛にせよ羊にせよ収入を得られ家族の役に立つのに娘は何もない、と言ったが、その家畜の世話をし、羊毛を刈り乳を搾るのは娘で、結婚時には父の元に多額の結納金が入るのだ。

　 スアドの家庭でも父から殴られなかったのは弟と牛や羊の家畜だった。家族と一緒でしか家を出られない著者姉妹と異なり、弟だけは学校に通い、町に遊びに出 掛けられた。唯１人の息子として甘やかされた弟も成長して父親と同じく暴力を振るうようになる。姉や母も殴り、結婚した妻にも暴行を加え流産させる。暴力 だけならまだしも、著者の妹を絞殺したのだ。理由は不明だが、何か男の親族に逆らったり、「家族の名誉」を汚したと見なされれば、たちまち村の女たちは殺 される。著者の近所に住む不倫を疑われた女は、彼女の兄たちにより首を切り落とされ、妹の首を持って男たちは村中を歩き回った。それが著者の村で、ごく普通の事だったのだ。

　スアドも17歳位の時、近所に住む男に恋をする。数回のデートだったが男はすぐさま体を求め、彼を失う恐れで彼女は身を任せ、妊娠する。彼女は結婚を彼に求めたが、男は逃げたのだ。しかし、外の世界を知らない彼女は逃げる事も出来ない。
　かつての日本で嫁入り前で妊娠した娘は勘当だったが、シスヨルダンでは立派な「名誉の殺人」の対象となる。スアドは義兄(姉の夫)にガソリンをかけられ、生きながら火に焼かれてしまう。苦しさに走り出した彼女だが、その結果助かる事になる。

　 全身に及ぶ火傷で瀕死状態になった彼女の入院先に母親が訪ねて来る。見舞いではなく、娘が生きていれば家族に迷惑がかかると、毒入りの水を飲ませる為だ が、間一髪のところ医師に阻止される。彼女の話を聞いた欧州の福祉団体で働く女性により村から救出され、西洋に渡り20回以上の手術を経て奇跡に助かる。 彼女は西洋で新たな人生を送り、夫と子供２人も得る。彼女が最初に身ごもった子供も、火傷で中東の病院に入院中７ケ月の早産で生まれながら、やはり福祉団 体の同じ女性が手を回し、欧州に養子として引き取る手配をする。離れ離れに暮らしていた母子も、息子が成人した後で再会を果たす。

　スアドは本名でなく偽名で、仮面を付けているのは彼女の親族が遠い西欧まで殺害しに来る可能性があるからだ。実際欧州に逃れた女性が何年も経て、親族の男に殺される例も珍しくない。「名誉の殺人」なのだし、殺した男は罪どころか英雄となるのが「普通」なのだ。
　 ちなみにコーランには不義の疑いがある女は殺せとは書いてない。24章４節「貞節な女を非難して４名の証人を上げられない者には、80回の鞭打ちを加えな さい。決してこんな者の証言を受け入れてはならない。かれらは主の掟に背く者たちである」、24章23節も「無分別に貞節な信者の女を中傷する者は、現世 でも来世でもきっと呪われよう。かれらは厳しい懲罰を受けるであろう」とある。

　この本に比べると、以前読んだ『女盗賊プーラン』 は復讐自伝のように思えてくる。プーランを虐待したのは従兄弟の１人を除き全て赤の他人であり、彼女の父は弱いが優しい男だった。娘が従兄弟に復讐しよう とするのを必死に止めるほど。スアドとプーランは同じ年頃であるが、前者の家庭の方がずっと経済的に豊かだ。「名誉の殺人」被害者でありながら顔を隠さね ばならないスアドと、盗賊首領で国会議員にもなったプーラン。アラブとインドの違いか。