【蛭（ひる）とヒルジン】難波先生より

【蛭（ひる）とヒルジン】
　講談社現代新書の「第三の移植」の原稿執筆の下調べをしていて、面白い事実を「発見」した。今、日本の慢性腎不全治療法としては、32万人の患者が利用している「血液透析」が圧倒的多数であり「腹膜透析」は約4%（約1万3000人）程度しかおらず、このことからまず「血液透析」が開発され、その後で「腹膜透析」が発明されたものと思い込んでいた。
　ところが「透析の歴史」を調べて見ると、確かに「糸球体の血液濾過機能」を体外で「血液透析」により代償するというアイデアは早かったが、血液型を合わせる（血液型の発見は1910年）という知識がなく、蛭（ひる）から抽出したヒルジンという抗凝固剤を用いていたため、その毒性が強くて。初期の血液透析は失敗の連続だったとわかった。
　蛭は動物から血を吸う時に、唾液腺から抗凝固剤を分泌し、胃に入る血液が固まらないようにしている。この性質を利用して、日本でも西洋でも蛭による吸血が治療目的で利用された。
　「御堂関白記」(1015年条)に「足の具合がよくないため＜蛭喰い＞をさせた」という記事があるという。蛭を瀉血目的で利用するのは、日本では平安初期からのことで、「チスイビル」を用いたとある（梶島孝雄「資料・日本動物史」、八坂書房）。
　蛭の抗凝固成分ヒルジンは分子量約1万の熱耐性タンパク質で、蛭の頭を切断し、熱水で抽出するという。ヒルジンは血中のトロンビンの活性部分に結合して、血液凝固をストップさせる。「ヒルから抽出したのでヒルジンか…」と思った。
　が、「ヒルは日本語ではないか。すでに古事記に＜蛭子＞という言葉が出てくる」と不審に思った。「日本で抽出されたのか？」と思い、各種辞書を調べたら違った。
　ラテン語で蛭をHirudoといい、瀉血と並んで医用に用いられた蛭がHirudo medicinalisという種。（リンネの命名による。）1884年に、英国の生理学者J.B.ヘイクラフト(1859-1923)がHirudoの抗凝固成分を発見し、hirudin（ヒルジン）と命名した。
https://en.wikipedia.org/wiki/John_Berry_Haycraft

　というわけで、たまたま日本語の「ヒル」とラテン語の「ヒルド」の音が類似していただけだった。
　ヒルは英語では「リーチ(Leech)」という。ついでにこのLeechの歴史的用例を「American College Dictionary」で調べたら面白い用例があった。1)何かを得る目的で他人に付きまとう人物、2)古語：医師、3)古語：治癒させる、治す。2と3の古語は「古代英語で医師を意味するlaeceが中世英語でヒルを意味するlicheと混同されたため」とあるが、どうも中世の医学が瀉血と並んでヒルによる吸血療法を多用したために、「ヒル(leech)」と「医師(liche)」との混同が起こったのではないかという気がする。
　それにしても、歴史にはこういう偶然の名前の一致ということがある。