６５．リフレッシュ休暇 ～後編（772字）

さて、珍道中の翌日、空が真っ青に晴れわたり、絶好の行楽日よりとなりました。

予約していたレンタ・カーでいざ、霧島山系へ。

ドライブして１時間。立寄ったのは、高千穂牧場でした。

掲載の写真でどれだけ伝わるかわかりませんが、広大な草原が丘の地形に沿って幾重にも広がっていました。そして、いつもとは角度を変えた高千穂峰が目前にあり、牧歌的で、かつ大パノラマが展開されており、久々の自然の景観に感動を覚えました。

大自然の中に身を置くと、自分がちっぽけな存在に思えて来て、日頃の仕事のストレスなどどこかへ吹き飛んでしまいます。

しばらく牧場内を散策した後、草スキー、それに搾乳を体験し、大パノラマを前に見ながら、絞りたての牛乳から作られたアイスクリームを皆で食べて休息しました。

次は、目的地の霧島林田温泉です。
牧場から車で３０分ほどかかりました。途中から急な山道となり、針葉樹も多くなって来ました。さらにヘアピンカーブを上っていると、突然、硫黄臭が鼻をついて来ました。

カーブの下から温泉の湯気が立ち上り、赤色灯が回っている箇所は、源泉の豊富さを思わせ、都会に多い人工的な温泉（沸かし湯）とは全く違う勢いを感じました（本当にすごい勢いです！）。

現地へ到着し、遅い昼食後、湯殿に入ると、春休みとは言え、平日の昼下がりで、客数はまばら。貸切気分で、息子と二人で、屋内と屋外に配置された７つの湯船を行ったり来たりして、何度も入りました。

また標高８００ｍの湯船から、遠目にかすんで見える桜島が、温泉気分を盛り上げるのに一役買ってくれました。

この旅は、母親を初めて温泉に連れて行き、喜んでもらえたことが最大の収穫で、親孝行した気分になりました。

たった１日でしたが、皆で心身をリフレッシュでき、満足した気分に浸りながら、帰途に着くことができました。