守るべきもの

　残されたのは6人。太陽はすでにほぼ真上に位置しているが、前日の嵐のなごりか多少のすがすがしさは残っていた。そのグループのリーダーと思われる1人が中心になって的確に任務をこなしている。
「いいか、われわれはこの基地を最後まで死守しなければならない。」
全員が特殊部隊での経験があるわけではない。互いに助け合って生き残るしか道はないのだ。そのグループには女性や子供もいたが、自分のテリトリーは自分で守るという意思がそれぞれの胸に刻まれている。
「時計を合わせる。ひとふたまるさん（12:03）。」
リーダーは自分のダイバーズウォッチをいじりながら号令をかけた。これから食料を確保するために一旦解散するのだ。
「私はマークとここに残る。２人ずつ二手に分かれて食料を調達してきて欲しい。いいか、決して一人で行動してはならない。」
リーダーは指をさしながらメンバーに指示を送り、無事に戻ってこいと祈りながら見送った。残された2人にも緊張の色が耐えない。
・・・あれからどのくらい時間がたったであろうか。メンバーが食料を持って無事に戻ってきたのを見ると、リーダーの顔にも安堵の色が浮かんだ。太陽はまだ、ほぼ同じ場所でメンバーを見守っていた。

　これは、今日見かけたとあるショッピングセンターのフードコートの風景。混雑しているなか、食事のテーブルを確保するために奮闘していたファミリーの様子。しっかりとテーブルの角をつかんでいたおじさんの「手」が印象的だった。
　よくある光景だと思うが、「手」が印象的だったので思わず日記に書いてしまった。