さらに事実が・・・

福井小学校の記憶をたどろうと考えたが、アマゾンから森本季子著「キリシタン紀行」が届いて、さらに事実がわかったので付け加えようと思う。

僕の記憶の始まりである龍神教会。
山間の立派な龍神教会の設立には、米軍機が龍神村に墜落したこと（６人死亡、２人生存）が関係あるようであったが、実際には直接には関係なかったというのが事実のようだ。

龍神村は昭和３０年３月１日に４つの村が合併して出来た。
明治２２年に町村制施行以来、日高川上流より龍神村、上山路村（かみさんじむら）、中山路村（なかさんじむら）、下山路村（しもさんじむら）に分かれていた。
ちなみに僕のおじいちゃんは下山路村の村長をしていた。
ちょうど、昭和２４年にカトリック龍神教会ができた頃に村長であり、カトリック信者の爆発的増加に寄与していたそうだ。(おじ談)
大島医院は僕の生家の隣だったしね。

龍神教会のある下柳瀬地区は、当時中山路村に属していたが、明治２２年８月に下柳瀬地区が壊滅するほどの大水害にみまわれている。
下柳瀬地区８３戸のうち７０戸が流失し、８３人が亡くなっている。
この水害までの下柳瀬地区は、中山路村でも中心的存在であったが、この水害を境に、村の施設も学校も道路も下柳瀬地区を避け、上柳瀬に移ってしまった。
そして、下柳瀬は「柳瀬のセタン子（はずれの子）」と呼ばれ心身的な差別を受けるようになった。
下柳瀬の青年には嫁の来てがないほどであった。

もともと下柳瀬地区出身であった大島仙吉は、京都大学医学部を卒業して和歌山市で医師として開業していたが、戦争の末期に空襲を受けて故郷の龍神村に疎開してきた。
大島仙吉は和歌山市で教会に関連していた関係で、龍神村、それも下柳瀬にカトリック教会を誘致して、下柳瀬の住民に心身的な自信を取り戻したかったようだ。

大島仙吉は人格者で、村人から慕われ、「あの大島先生が勧める宗教だから、間違いない！」
ということで、龍神教会ができた後は洗礼を受けるものが絶えなかったようだ。

初代主任にモリアルティ神父が着任するのだが、その後も外国人神父の着任が続いたことも、集団改宗の１つの要因だったかもしれない。
この頃の神父様は、自国から山間の村に来て、何もないところから教会をスタートするために多くの私財を投げやり、カトリックの布教を超え、献身的に“村の進歩”に尽力していたように思う。

同じ村に生まれた、いまさらながら神父様には感謝したい。
僕は小さい頃、そんな神父様に向かって「赤鬼や・・・」と泣きながら逃げまとっていたのだ。
申しわけないことしたなぁ・・・。

昭和３１年～４７年までの１６年間、オーストラリアからケビン・フリン神父が着任している。（その後イートン神父１０年、ホーガン神父と続く）

僕は小さい頃“グリーン神父”という名前を何回も聞いたと思っていたが、事実は“フリン神父”だった。
僕の家に残っている写真の神父様は主にフリン神父様だろう。

僕が「赤鬼・・・・」と言ったのもフリン神父様だったようだ。

この神父様は村人に溶け込みながら、幼稚園を作った。
そう、僕の出た幼稚園だ。
さらに英語教室やサマーキャンプなども始めたようだ。

フリン神父様は龍神村に大きな変革をもたらした偉大な神父様だった。
（その後千葉東金教会に移られ、１９９０年１１月６日東京の病院で帰天、７１歳だった。）

フリン神父様、ありがとうございました。



その後の龍神教会は、あまりにも信者が増えすぎたので、福井にもう１つの教会ができたようだ。
このときに僕のおじいちゃんが尽力して、福井カトリック教会が完成するまで一時的に僕の生家が教会になっていたそうです。


皆さんには、詳しいことはわからないと思いますが、僕はカトリック龍神教会について調べたことで、様々なことを学んだ。

特に印象に残ったのが、神父様が自分を犠牲にして村のために尽くしてくださった
ことだった。


カトリック龍神教会について調べる前は、「赤鬼が・・・」だったのに・・・。


2007年夏　教会入口のマリア様の前にて



幼稚園の遠足


僕は最前列に



さぁ、記憶は福井小学校へ。



待っとれよ！　龍神村！