○男だ～

辛抱の投球

９回無失点
チームトップの防御率　１.２９

単なる投手戦ではなく、チャンスもあり、好守備もあり・・・
金本の激走もありと

９回のピンチ
有田ヘッドの秘蔵っ子
安藤の好投を演出している小宮山も必死のリードでＫＫ斬り

榎田のピンチも鳥谷の好プレーで無失点

延長１１回裏も二死走者なし
このまま引き分けか・・・

マートンの強烈な一塁ゴロを失策で二塁に

ここで平野が

ＳＡＮＳＰＯ.ＣＯＭ

「２日連続ですみません。ピッチャーもキャッチャーも頑張っていた。ここで決めないと男じゃないと思った」

　３安打した前日２５日に続いてのお立ち台。自虐的なコメントをかき消す大歓声を一身に浴びた。

　延長十一回二死二塁の好機で、広島のストッパー・サファテから決勝の中前タイムリー。「絶対に決めてやろうという強い気持ちで」放った一打だった。

　「初めてです。ちょっと恥ずかしい。でも、ああいう祝福はうれしい」

　プロ初のサヨナラ打。一塁ベースを駆け抜けると手荒い祝福が待っていた。センター方向へ逃げると両手を広げるアニキが見えた。金本の胸に飛び込み、熱い抱擁。ベンチへの“帰り道”では、関本の肩の上からスタンドに手を振った。

　１メートル６９の小兵は、金本の野球への情熱と努力に尊敬の念を抱く。鉄人も今最もイジリがいのある選手に平野を挙げるほど気にかける存在だ。そんな鉄人が浜風と戦ってきたように平野は統一球との戦いを制してきた。

　飛ばないボールは、たたきつけると打球が死ぬ。ゴロで野手の間を抜くスタイルを貫く平野にとっては死活問題だったが、それを乗り越える努力を続けてきた。

　６６キロだった体重を１、２キロだけ増やし、芯でとらえることを強く意識することで、これまで同様に安打を量産している。リーグトップの２７安打に、チームトップの得点圏打率・４００。頼もしい２番が、指揮官に記念の１勝を届けた。

　「ちょっと、言葉がないですね。一番いい打球でしたね。雨が降って下がぬかるんで、何が起こるかわからないところで、本当にあのヒットしかなかった。普通のヒットなら前進守備で点はとれてない。詰まって、スピンが効いた恵一らしいヒットだった」