日本ロマンチック街道

クラブの日光～沼田ツーリングに参加した。今年は天候不順により、第３土曜日のクラブ定例ツーリングが何度も続けて中止になっている。今回も天気予報では厳しかったが、無事開催の運びとなった。

今回は、敬老の日のハッピーマンデーを含む３連休の初日である。渋滞が予想されるため、東北道蓮田ＳＡの集合時刻がいつもより１時間早い８時となった。千葉からは、外環～東北道と近いので、余裕だと思った。

しかし、ひとつ問題があった。このところの雨続きで、車体が錆びている。せっかくのツーリングに作業服のように汚れた車体では参加したくない。それに、チェーンが錆びているのは、高速走行に危険である。

平日は暗くなってから帰宅するため、その暇がなく、しかたなく、当日の朝５時に起き、洗車＆チェーンの注油作業をする羽目になった。雨ざらしの車体は、手間がかかる。早く屋根つきのガレージが欲しい。

約１時間かけて、一通りきれいにし、いざ出発となった。ところが、もう一つ問題があった。ＥＴＣのアンテナを支えるステーが折損したので、カウルのスクリーンに両面テープで止めてみた。こうすると、本来の位置と裏表が逆になるのだが、電波なら裏返しても出ているんじゃないか。

不安を抱えたまま、外環三郷南ＩＣに着き、ＥＴＣ専用入口に向かった。開くか、開くとき、開けば。。。五段活用を唱えながら突入したが、、、、アカン！止まることなく、そのまま本線に。

う～ん、強行突破か。。。「開かない場合は連絡してください」とどこかで読んだが、どこに連絡するのかわからない。そうこうするうちに川口ＪＣで東北道に入る。

すぐ、浦和料金所である。外環道は均一料金だから１回だが、東北道は２回強行突破しなければならない(笑)。通行券を手で取ればいいだけの話だが、本当にだめなのか、試しておきたい。

料金所の手前で車を止め、アンテナを裏返して本来の向きにしてみることにした。こうすると、両面テープが密着せず固定しにくい。まあ、落ちることもないだろうと思い、料金所に突入。今度は開いた。

蓮田ＳＡには７時半ごろに着いた。もう満杯の混雑状況である。２輪駐輪場には置けず、路肩に止めた。クラブ員を探して挨拶してから、朝食を食べた。

約束の時間にはほぼ全員集合し、簡単にルートを打ち合わせる。宇都宮ＩＣから日光宇都宮道路に入り、いろは坂を登るコース。渋滞しなければいいコースなのだが。

東北道は、下道かと思うほど車間が詰まっている。一旦事故でも起こると大渋滞を引き起こすが、流れは良い。宇都宮ＩＣで降りる車は思ったより少なく、福島方面に行く車が多い。日光宇都宮道路はガラすきだ。


朝は曇りだった天候も、青空が多くなってきた。正面には男体山、女峰山といった日光連山が迫ってくる。空気もおいしい。

小休止を取りながら、いろは坂に向かう。いろは坂も比較的空いており、右側の追い越し車線を気持ちよく登れた。途中の明智平で休憩。前回は、濃霧の中で素通りしたが、今回は快晴。男体山が間近に見えた。


中禅寺湖まで一気に登るが、トリップメーターは１３０ｋｍを過ぎており、ＦＺＸが空腹状態。それまでの楽しい気分は吹っ飛び、あたりをきょろきょろ見回してＧＳを探す。

もし、ここで給油しなかったら金精峠は越えられない。う～ん、最悪の場合、ＦＺＸ組２台だけ引き返してＧＳ探しの展開、と思っていたら、ありました！ＧＳが！！菖蒲が浜を過ぎたあたりに、おじいさんとおばあさんがやっている小さなスタンド。まさに地獄で仏、だった。

バイクは満腹となったので、人間もそろそろ、というわけで戦場ヶ原にある「三本松食堂」で昼食。「戦場ヶ原そば定食」竹の皮に包まれた山菜おこわがおいしかった。

金精峠へ向かう道は、先日の台風９号の爪跡か、各所で土砂が崩れていた。金精峠で気温は下界の暑さを忘れるほど急降下。３シーズンのウェアを着てきてよかった、としみじみ思った。



丸沼高原ロッジで定番のソフトクリームを食べ、下り坂へ突入。前回は気がつかなかったのだが、焼とうもろこしの露店がそこかしこにある。ちょっと、シーズンを外すと閉店してしまうのだろう。

このルートは「日本ロマンチック街道」というのだが、別名は「とうもろこし街道」。ああ、焼とうもろこしが食いてぇ！と思ったが、ロッジで休んだばっかりなので、後ろ髪を引かれる思いで通過。温泉も２ヶ所ほどあった。

尾瀬との分岐を過ぎてから、コンビニがあったので休憩。この後は、沼田ＩＣから関越道に乗り、赤城高原ＳＡで解散という運び。いよいよ旅の終わりか、と話は尽きず。

関越道の赤城高原ＳＡで、私ともう一人のＦＺＸ組は車を交換してみた。私は以前から、自分の車（１０万ｋｍ走行)がどの程度パワーが落ちているのか知りたかったので、上里ＳＡまでの約４０ｋｍ、友人のＦＺＸ（２万ｋｍ走行)に試乗してみることに。

走り出して加速していくと、ほとんど音は変わらずヒューンというモーターのような音で、メーターがぐんぐん上がる。私はそのスムーズさに驚いた。さすがに１４０ｋｍを超えると、カウルがないので空気抵抗が大きくそれ以上は試せなかったが、たぶん１**ｋｍは軽いだろう。

上里ＳＡで、ＦＺＸを交換し、そこから家までは一人旅となった。このままずう～っと走り続けたい誘惑にかられる。家に早く着くのは、つまらないので、１００ｋｍに速度を落とし、のんびりまったり流す。

それでも、午後７時には家に着いてしまった。

本日の走行距離５５５ｋｍ。