あれは何だったんだろう

お茶屋で販売の仕事をしていると、実に様々なお客様に出会います。

ここのお茶が一番美味しいと言って買っていかれるかたや、今朝、急須を割ってしまったから緊急に購入したいと、急須を買っていかれるかた、お茶は自分では飲まないけど仏様には上げなくてはといって買っていかれるかた・・・他にも贈り物として、法事のお返しとして、などなど。

「美味しいお茶はどれ？」

っていうのが、一番訊かれることかもしれません。

そんな中、あるご夫婦がいらっしゃいました。

マスクをしていなかった記憶があるので、あれはコロナが拡大する前の事だったと思います。

70歳前後くらいに見えるご夫婦で、旦那さんのほうは引き締まった哲学者のような神経質のような風貌で、奥さんのほうは柔和な優しい感じのかたでした。

旦那さんのほうが、「ここのお茶、美味しい？」って言ってきました。

もちろん、美味しくなければ販売しませんけどね（笑）お好みがあると思うので、まず、一杯飲んでいただこうと、知覧茶をお出ししました。

旦那さんは、私がお茶を淹れている間、家では毎年1年分のお茶をまとめて買っているから、ここのが気に入ったらここから買うから、なんて言っています。

新しいお客さんが出来ることはうちとしても喜ばしいことですが、いろいろと言ってくる人って、私の経験上「買わない」人です。

旦那さんは、湯呑を受け取ると、まず香りを確認して慎重に一口飲んで、

「うちで淹れるのより濃いね」

と言いました。

確かに、茶葉を多く入れて、濃く出すようにしているので、そう言いました。

旦那さんは、納得したように頷きましたが、美味しいとも、美味しくないとも言わず、奥さんと内緒話を始めました。

それで私は、急須を洗い、飲み終わるのを待つことに。

何を話していたのかまったく聞こえませんでしたが、あまりいい答えは期待出来そうにない雰囲気でした。

旦那さんは、湯呑を私に返しながら、突然、

「ウーロン茶置いてある？」

って訊かれました。

前は、黒烏龍茶という商品が置いてあったのですが、売れずに廃番になっていましたので、そう伝えました。

すると旦那さん、ギラッとした目で、

「ああー、今、中国と日本は仲悪いからな、入ってこないんだろ」

って言うんです。

いや、それは関係なくて、ほんとうにあまり売れなくて・・・

と言っても聞いていなくて、「うん、そうだ、そうだ」って独りで納得したように呟くと、今度は急須を見せてくれと言います。

こちらですと案内すると、美味しく淹れられる急須はどれ？と訊いてきます。

出来ることなら、内側が釉薬を塗っておらず素焼きの状態のがいいですよ、お茶のカテキンと反応してまろやかに出ますから・・・と、伝えると、旦那さんは、一番安い、中国の工場で作った急須を手に取りました。

それは、中まで釉薬が塗ってある、急須の形をしているというだけのあまり良いものではありません。

私も思わず、「あ、それは中国茶器で、あまり良いものでは・・・」と言ってしまったんです。

すると旦那さん、またギラッとした半笑いの表情で、

「いや、中国だから悪いってわけじゃないんだぞ。ここはどこの急須を置いてあるの」

「常滑焼と万古焼、湯呑などは美濃焼です。中国の工場で作っている物も入ってきています」

「ああー、常滑焼ってのはな、格好ばかりで高くて大したことないんだぞ」

「・・・」

「いや、でも美味しく淹れられる急須の件は勉強になった。ごちそうさん」

って言って、何も買わずに行ってしまいました。

奥さんの声は一切聞こえませんでした。

私はちょっと、マズいことばかり言ってしまったかな？と、後悔する気持ちがありました。

何も買わないだろうことは、雰囲気で判ったのですが、何しに来た人たちなのだろうと。

そして、やたら「中国」に反応してて。

しばらく経ってから、突然、（日本人じゃ無かったのかな？）っていう思いが浮かびました。

在日の中国人！？

それなら、辻褄が合うんですけどね。

「今、中国と日本、仲悪いからな」

って言ってたけど、その認識、日本人と違うように思います。

正しくは、中国が一方的に嫌がらせをしてくるので、日本人に嫌われているのです。

尖閣にちょっかい出してきたり、嫌がらせが酷いのに、どうして仲良くしてもらえるなんて思っているんだろう。

気付いていたら、馬鹿なふりして言ってたのになあ。

単に、中国に思い入れのある日本人だったかもしれないですけどね。

他愛ない出来事でしたが、自分の中で引っ掛かっていたので、ちょっと記録してみました。