●先日、ある方から「デパート商品券」をいただきました。某有名百貨店で使用できるものです。筆者にとっては初のデパート商品券です。これまで図書券（現在は図書カード）やビール券などはもらったことがありますが、デパート商品券をもらったのは初です。
●筆者は映画のチケットを購入するために頻繁に金券ショップに足を運ぶのですが、これまでその他の金券に関心をもったことはありませんでした。現在、金券ショップでは多種多様な品が扱われていて、商品券に代表されるギフト券、旅行券、ビール券、おこめ券、図書カード、ハイウェイカード、切手や収入印紙、コンサートやスポーツ観戦のチケット、株主優待券、そしてテレホンカード・・・・・・貨幣ではないが、貨幣の価値をもつ有価証券は意外に多く、金券ショップは常に大勢の人でにぎわっています。
●ああいう店を訪れると「商品の価値」について若干考えさせられることがあります。例えば図書カードです。筆者はたまに大量に書籍を買う場合に金券ショップに出向いて図書カードを購入する場合があります。額面で２万円分。これを某金券ショップで買うと１万８０００円になります。で、これを持って書店に行くと当然ですが２万円分の書籍が手に入るわけです。当たり前の話と言えばそれまでなんですが・・・ここに発生した２０００円は何だ？
●これが「隣の店の方がシャンプーが５０円安いわよ」って言うのはわかるんですよ。どこの店もシャンプーの定価から値引きしてるわけですから。しかし、書籍やレコード、映画の入場料など定価が一律あるものが金券を使うことで値引きされるわけですよ。それを人は「ささやかな節約」とか「かしこいお買い物」と言いますが、実際にここに発生した２０００円は、節約というのとは少し違いますよね。
●そもそも２万円の図書カードが１８０００円で売られているということは、金券ショップはそれより安い値段で仕入れているわけですよ。でないと利益が出ないわけですから。すると図書カード２万円分の最初の価値って・・・いくら分なんだ？おそらくは「本なんか欲しくないから、こんなカード、１万で買ってくれるだけでもありがたい」という人が店に売るわけですよ。まぁ、間違いなくそれは自分で買ったものじゃないでしょう。自分で１万８０００円払ってカードを買って、１万円で売るヤツはいないでしょうから。とは言え、そこにカードがある以上、最初に誰かが金を払い、それが巡り巡って筆者のところに来たわけです。そして、そこには何故か２０００円が握られているわけですよ。
●金券ショップで図書カードを買う度に「この浮いた金はどこから来たのか？」ということを考えます。あるいはこの金は「本来は誰かに支払うべき金」なのかもしれません。だって２万円分の本なのに、１万８０００円しか払ってないわけだからさ。金券って「ああ得したわ」とか言って何げなく使ってますが、案外、不思議なものだと思います。というか“貨幣”というもの自体が非常に不思議な存在なわけですよ。金券は、日頃、あまりにも普通過ぎて麻痺してしまった“貨幣の奇妙さ”を思い出せてくれるの存在なのかもしれません。
●筆者は映画のチケットを購入するために頻繁に金券ショップに足を運ぶのですが、これまでその他の金券に関心をもったことはありませんでした。現在、金券ショップでは多種多様な品が扱われていて、商品券に代表されるギフト券、旅行券、ビール券、おこめ券、図書カード、ハイウェイカード、切手や収入印紙、コンサートやスポーツ観戦のチケット、株主優待券、そしてテレホンカード・・・・・・貨幣ではないが、貨幣の価値をもつ有価証券は意外に多く、金券ショップは常に大勢の人でにぎわっています。
●ああいう店を訪れると「商品の価値」について若干考えさせられることがあります。例えば図書カードです。筆者はたまに大量に書籍を買う場合に金券ショップに出向いて図書カードを購入する場合があります。額面で２万円分。これを某金券ショップで買うと１万８０００円になります。で、これを持って書店に行くと当然ですが２万円分の書籍が手に入るわけです。当たり前の話と言えばそれまでなんですが・・・ここに発生した２０００円は何だ？
●これが「隣の店の方がシャンプーが５０円安いわよ」って言うのはわかるんですよ。どこの店もシャンプーの定価から値引きしてるわけですから。しかし、書籍やレコード、映画の入場料など定価が一律あるものが金券を使うことで値引きされるわけですよ。それを人は「ささやかな節約」とか「かしこいお買い物」と言いますが、実際にここに発生した２０００円は、節約というのとは少し違いますよね。
●そもそも２万円の図書カードが１８０００円で売られているということは、金券ショップはそれより安い値段で仕入れているわけですよ。でないと利益が出ないわけですから。すると図書カード２万円分の最初の価値って・・・いくら分なんだ？おそらくは「本なんか欲しくないから、こんなカード、１万で買ってくれるだけでもありがたい」という人が店に売るわけですよ。まぁ、間違いなくそれは自分で買ったものじゃないでしょう。自分で１万８０００円払ってカードを買って、１万円で売るヤツはいないでしょうから。とは言え、そこにカードがある以上、最初に誰かが金を払い、それが巡り巡って筆者のところに来たわけです。そして、そこには何故か２０００円が握られているわけですよ。
●金券ショップで図書カードを買う度に「この浮いた金はどこから来たのか？」ということを考えます。あるいはこの金は「本来は誰かに支払うべき金」なのかもしれません。だって２万円分の本なのに、１万８０００円しか払ってないわけだからさ。金券って「ああ得したわ」とか言って何げなく使ってますが、案外、不思議なものだと思います。というか“貨幣”というもの自体が非常に不思議な存在なわけですよ。金券は、日頃、あまりにも普通過ぎて麻痺してしまった“貨幣の奇妙さ”を思い出せてくれるの存在なのかもしれません。
