土星とポリマの大接近

中央の明るい星が土星、その右上のやや暗い星がポリマ。
撮影日：2011年6月6日

現在(2011年6月)、土星が乙女座のガンマ星（ポリマ）と接近中です。大接近と呼べるほど近づいています。土星は太陽系の惑星のひとつですが、惑星が恒星と違うてんは天球上を移動してゆくということです。スピカなどの恒星は、天球上の一定の場所に張り付いたかのように固定されていて移動しません（ただし何万年というスパンでは移動もあり得るのですがここでは割愛します）。それに対して惑星は天球上をどんどん移動してゆきます。惑星のことを遊星とよんだこともあるくらいで、ほんとうに見事に移動してゆきます。そして移動してゆくにしたがって、黄道帯上の様々な星座、恒星、メシエ天体などととしばしば接近します。接近といっても見かけ上おなじ方向に揃っているだけでして、本当に近づいているわけではないですが。
さて、現在の夜空では土星とポリマ（乙女座のガンマ星）が大接近しています。目をよく凝らさないとポリマが見分けられないくらいに近いかもしれません。土星とポリマの色彩もかなり異なっているようなので、双眼鏡などで眺めても面白そうです。

───撮影データ
コンパクトデジカメFINEPIX-S8100fd
カメラ三脚による固定撮影
プログラムオートモードで撮影
内蔵ズームレンズによる拡大望遠撮影
MF無限遠固定
ISO高感度設定
gimp2で処理
画像中央部をトリミング