善光寺の境内は、江戸後期から大正期にかけて大きく変わってきました。元禄期の火災で善光寺は焼失し、本堂は現在の元善町（元の善光寺の意味）から300m北方の現在の場所に移動し、宝永4年に再建されました。本坊の一つである大本願は、元禄期までは（前の）善光寺本堂のすぐ前にあったのですが、宝永期の再建で大本願はそのままの位置に再建され、結果的に大勧進が本堂の近くに位置する様になりました。２つの本坊と善光寺本堂の位置関係は歴史的な経緯があります。
宝永の善光寺本堂は、幸いにも弘化4年（1847）の善光寺地震、明治24年の大火（この時に、大本願は焼失）の際も、大きな被害を受けずに現在に至っています。
●江戸後期、天保3年（1832）の善光寺境内図（弘化の地震の前）、彩色
拡大図 本堂の後方（北側）に年（歳）神堂がありました（12月の第2の申の日に堂童子の秘儀が行われていた場所）。明治11年に神仏分離により境内外へ移動。秘儀は現在は社務所で行われる。
本堂の前には「塔地所」と書かれた四角の土地（鐘楼の隣）があります。この時には、昔境内にあった五重塔を再建しようとする動きがありました。
拡大図：大本願周辺 大本願の中には「社家」（金刺氏）の住居がありました。弘化地震後に、大本願の外に出ています。
善光寺境内図の同じ絵柄の白黒版：「社家」と読めます。
同白黒版：仁王門の北の参道の両脇に、西に「熊野」（熊野社）、東に「諏方」（諏訪社）とあり鳥居も描かれています。経蔵の裏には「秋葉社」もあり、神仏習合がわかります。手水舎は大勧進の前にありました。
同 彩色版
拡大図：大勧進周辺 大勧進の本堂であった万善堂は、この後の弘化の地震で倒壊し、明治28年頃に再建されています。
●弘化の地震のあとの善光寺境内図
以前の「塔地所」は無くなり、「地震横死塚」とあり弘化の地震で亡くなった方の亡骸が埋められました。
拡大：仁王門周辺。仁王門の北西に「天王」「社家」とあり、大本願内にあった金刺氏の住居が移動しています。
－この後、明治初期の神仏分離令により、境内内の神社（諏訪、熊野、秋葉、歳神堂）は、境内から消えます。
●明治30年代の境内図 仁王門が明治24年の大火で消失し招霊門が建ってます。
実際の招霊門（絵葉書より）
・大正期に再建された仁王門 まだ高村光雲、米原雲海の作った仁王像は納められていません。
以上のように、弘化4年の善光寺地震、明治期の神仏分離令、明治の大火で善光寺境内は変化してきます。
