風防

　とまあ、わずかな期間ながら存在感を示して行った内田騎手ですが、今回ふと気付いた事がひとつ。
　俗に言うプラ板、ゴーグルの前につける風防が、内田騎手のはちょっと厚いのかな？と。

　いや、些細な事なんですけどね。写真を撮っていて他の騎手のはゴーグルの形にふにゃっと変形しているのに、内田騎手のはピンと真っ直ぐなままだったので「おや？」と思った次第。

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　もはや全国的に標準装備になった感のある風防ですが、実は騎手の手作りだったりして各人微妙に作りが異なります。
　たとえばヒモの取り付け方。単に穴に通して縛っただけのもあれば、金具がついていて立派に見えるものもあります。
　ヒモも、ただのヒモだったりゴムだったり、長さ調整用の部品がついていたりとバリエーションがあります。
　大きさも結構違う部分で、ゴーグルを覆うくらいの大きさだったり、口の所まできたり。これは恐らく一人一人好みの大きさに調整しているのでしょう。

　最近は既製品があるのでしょうか、比較的立派な作りのものが目立ってきました。何年か前の写真を見たところでは風防の形が台形だったり、縁の部分が曲がったりしていていかにも手作りっぽいのが多かったですが。
　実際、２年くらい前かな、騎手の方に聞いたところ「手作り」という声が多かったように思います。

　で、この風防の厚さが、内田騎手のは少し厚手かなと。
　ヒモを通す場所にもよるのかもしれません。岩手の騎手は風防上端の角にヒモを付ける形が主流ですが、内田騎手のは風防の縁の部分の真ん中にヒモを通す穴があります。その分ピンとして、しっかりしているように見えるのかも。

　この風防、“プラ板”のあだ名の通り昔は堅い透明プラ板を使う事が多かったようです。が、岩手では菅原雅文騎手の落馬事故以来、柔らかい素材が主流になっていきました。
　堅い素材を使う騎手は岩手にはもういませんが、他地区にはけっこう残っているようです。

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　ちょっと気になって過去の画像を遡って見たところ、岩手では03年から風防を使う騎手が出始め、最初は水沢の騎手中心に広まったようです。03年デビューの坂口裕一騎手なんかはデビュー戦から使ってました。
　それ以前は岩手の騎手が使っている姿は見あたらず、他地区からの遠征騎手が使っている程度。00年頃はゴーグル３枚がけとかサランラップ巻きとかが普通に見られます。

　あー、そういえば山本裕次郎騎手が風防使わない人で、なぜ？と聞いたら「あんなもの危なくて使えないよ。メットの内側に堅いもの入れたら落馬した時に危ないじゃん」と言っていたのを思いだした。
　裕次郎騎手は03年まで現役だったから、やっぱり岩手で広まったのは03年だなあ。

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　他地区では、99年のとちぎ大賞典の時の宇都宮では使っている騎手が多数いましたし、01年の荒尾・セイユウ賞の時は九州・高知の騎手が標準装備していました。
　99年かあ。でももっと前からあったような気がする。

　で、九州・高知の風防の使い方がこちらとは変わっていて、ヒモがついている方を下にして、風防の上端をヘルメットの中かヘルメットと帽色の布の間につっこむ様にするんですね。01年の時に既にそうだし、去年の新人王争覇戦で行った時も高知の騎手はみなそういう風につけていたから、そういう流儀なんでしょう。

　九州の騎手は、昨年のＭ＆Ｋで来た時には上のような逆さま刺しをしていなかったし、柔らかいものを使う人も多かったから、流行が変わったのかも。逆さま刺しをするには堅い素材を使わないとできないですからね。
　昨年行った時の福山では堅い素材を使っている人と柔らかい素材の人と半々。名古屋もそうだった気がする。

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　以前は平場では風防を使っていても重賞とか大きいレースでは使わない、という人もいたようですが（おそらくおしゃれじゃないから）、最近はそうでもない感じです。ＪＲＡの騎手も普通に使うようになりましたからね。
　元々は「ゴーグルを何個も使うより安いから」みたいな理由で始まった風防ですが、それ以外にも利点があるからこそ広まったんだろうと思います。
　風防を使うのを前提にすれば、ゴーグルの形が今とは変わってもいいのかも。まあ、あれだけ軽くてかつ柔らかいゴーグルに替わるものってはそうそう考えつきませんけども。

内田利雄騎手 しばしおわかれ

　３日の月曜で内田利雄騎手の短期所属期間が終了しました。
　一昨年19勝、昨年は28勝だったのですが、今回は15勝とちょっと減ってしまいました。

　昨年所属した伊藤和厩舎では所属期間中のべ79頭出走してそのうち63頭に内田騎手が騎乗、16勝をあげたのですが、今年は佐々木修一厩舎分56戦で６勝。所属厩舎分の勝ち星が少なかったかな。
　今年は来た当初、怪我の影響もあった感じでしたからね。後半の毎週３勝ペース（年間にすると120勝ペース）が本当の姿なんでしょう。

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　今年はお盆開催を挟んだせいか、４開催だけど実質１ヶ月半くらいの期間で、いつもより短い感じがしましたね。「あれ？もう終わり？」みたいな。
　ご本人もせっかく調子が上がってきたところで終わるのが物足りなかったようで、『来週もこのまま居ましょうかね』なんて言ってました。
　一応物理的には可能みたいですね、期間延長は。免許そのものはみな同じ、短期所属で何ヶ月以内というのはあくまで主催者毎の内規にすぎませんから、岩手県競馬組合が延長を許可するならば期間延長も可能だとの事。

　次の滞在地は佐賀。その次は『荒尾にも誘われているけど福山も捨てがたいんだよね～』、さらにその次はマカオになりそう。佐賀の滞在は９月中旬から11月中旬までです。

　佐賀まで車で移動するそうですが、台風にぶつかってないかなあ・・・。

馬インフルエンザ／盛岡で拡大

　９月１－３日の開催ではのべ46頭が馬インフルエンザの影響で出走取り消しとなりました。
　３日などはレースに出る予定の馬が97頭に対し取り消し馬が22頭。実に２割がいなくなってしまいました。
　５頭立てのレースが続出するに及んでさすがにファンの方も音を上げつつあり、私なんかでも「こんなのがいつまで続くのか？」と一般のお客様に聞かれたほどです。

　「できるだけ直近に検査」とは農水省がそういっているので、出走馬が確定した後に検査して弾く、というのはやり方としては間違ってない事になるようです。
　ですが、取り消しだらけの歯抜けのレースを売るのはある意味不良品を売りつけている訳で、お客様をバカにしているという事には違いありません。
　まあ、本命・対抗まで消えて訳のわからなくなったレースでもしっかり当てている皆さんを見ると、ホント馬券上手だなと思うわけですが、それとこれとは別。
　やはり「登録段階で陽性馬を弾く」「当日、怪しい馬も弾く」の二段構えが一番いいのではないでしょうか。

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　前々週、８月25－27日では27頭の取り消しがありました。頭数の増加（27→46）がまず目につくのですが、注目すべきは所属です。
　前々週に取り消した馬はほぼすべて水沢所属の馬でしたが、前週は一転してほとんどが盛岡所属の馬でした。
　現場の方に聞いた状況だと、水沢の方はもうひどい拡がり方は終わった、かかった馬たちも直っていくだろう、と受け止めているようです。
　一方盛岡の方はまさにこれから、今のところ発症馬が出ていない厩舎も次は自分の所だと戦々恐々としているそうです。

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　聞いた話では盛岡では初期の発症馬が合同厩舎で出てしまったようで、これが感染拡大に大きく影響した模様です。

　盛岡競馬場内の厩舎地区には各調教師毎に割り当てられた厩舎以外に、各厩舎が合同で使っている厩舎棟があります。特に盆暮れの変則開催時の際などは合同厩舎も目一杯使って馬を入れるのですが、そういうところで出てしまうと「厩舎棟の中で拡がる」→「あちこちの厩舎から人や馬が来ているので、自分の厩舎に持って帰ってしまう」→「他の厩舎にも拡がる」というプロセスを簡単に辿ってしまいます。
　この一週間くらいで盛岡の感染が急激に拡がったのですが、それでもまだ在厩頭数の半分にも達していないわけで、２歳馬はかかりづらいとか体力の落ちた馬はだいたいかかってしまった、とかあるけれど、もうしばらく拡大が続いてもおかしくない様に思えます。

ダービーグランプリ・今年はＤ重賞に

　金曜日に発表されたダービーグランプリのグレード返上・地元重賞化。Jpn１に格付けされたレースが事実上無くなるという事には衝撃を受けましたが、今の状況からすると致し方ないのでしょう。

　競走馬の移動制限が解除されるのをギリギリまで待つ、という選択肢も無いわけではなかったようですが、例えばレースの広報活動、ポスター作りとかＣＭ等々準備を始めないといけないわけですし、ギリギリまで引っ張った上にやっぱりできませんでした・・・という混乱を引き起こすよりは早めに決断する、というのは正しい選択だと思います。
　
　まあですね、今年はテシオを作っていないわけですが、作っていたとしてこの事態に巻き込まれたらもう、真っ青ですよ。
　例年のスケジュールでＤＧ前に特集号を出すとすると、８月下旬には印刷にかかろうかという頃だし、９月の１週目などもう印刷ができて発送しようか、という頃ですからね。印刷が終わったものを差し替えなんて想像するだけでぞっとします。

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　ＤＧをやらないのはＪＲＡの馬が来ない場合賞金負担もしてもらえない、というのも理由としてあるんでしょうが、じゃあ「自分で賞金出しますから、岩手の馬だけでＧ１やります」というのも、実際そうなるとなれば“ちょっとおかしいんじゃないの”という声が出ると思います。

　ダートグレード競走はＪＲＡ・地方の交流レースで、全国各地からレースの格にふさわしい力の馬が集まって戦うからこそグレードが認められているもの。賞金が出せるから、もう決まっているから、だからダートグレードレースでいいんだというのは、それはおかしいと思う。
　これはこれからしばらくの間に行われるダートグレードレース全般に言いたい事です。
　競走馬の交流制限がかかったままで、物理的に交流できない・出走できないにもかかわらずダートグレードレースが行われるとしたら、それはどうなのか？それでいいのか。

　興行的にはやった方がいいんでしょうけども、一応こういう事も考えてみては、と。
　ダート格付け委員会が指針を出すとか、JRAと地方の主催者が話し合うとかして方向性を決めないと、当面レースが行われるたび、主催者毎に判断が変わって訳がわからなくなる、という事も起こりうるでしょうし。

　私は、インフルエンザが終息せず他場の馬が出走できない状況にある競馬場でのダートグレードレースは基本的に実施しない・レースを行うにしても格付けを外す、くらいにすればいいと思います。
　あくまでも「各地の馬が出走できる状況」にあってこそ認める、と。

　いや、なにぶん馬の病気の話で「ハイ、今日をもって馬インフルエンザが終息しました」とか言えるものでもはないのは分かってますが、これくらいに考えておかないと、いつまで経っても交流レースの再開に向けて足並みが揃わないのではないかと思うんです。

25日は14頭取り消し／明日は？

　昨日発表されたとおり、今日の日曜日は14頭が取り消しor除外。今日の出走頭数は全部で100頭ですから、１割以上がいなくなることになりました。

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　で思ったのですが、取り消し馬が出るのは想定内としても、どうせ減ることが分かってレースを組むのなら、この３日間に限り10頭制限を外して12頭で組み、取り消し馬が出てもできるだけ10頭をキープできるようにする、みたいな対応はできなかったんでしょうか。
　もっといえば、もう１日早く検査して枠順確定の前に陽性馬を弾いてしまうということはできなかったんでしょうか。枠が決まった後で出走できない馬がいる一方で、元気なのに抽選漏れで除外されている馬もいるわけですし。なんかもったいない。

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　これは騎手の方に言われたんですけども、どの馬が検査で引っかかって取り消しになるか、騎手には事前に伝えられてなかったそうですね。
　これがどういう事になるかというと、例えば騎手も自分の乗るレースでどう乗るか考えているわけですよ。初めて乗る馬なら以前乗っていた騎手にクセを聞いてみたり。そういう手間がみなパーになる。
　それくらいならまだしも、53kgの馬に乗るつもりで減量して、朝になってみたらその馬がいなくなっていて減量する必要がなかった。減量が楽な人ならまだしも、減量が厳しい人にとっては大問題ですよね。

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　例えば今日のビューチフル・ドリーマーカップではウエスタンフォルスが除外になったのですけれど、これがもしサイレントエクセルだったとしたら？
　目玉がいるかどうか、朝になるまで分からない。競馬場に来てみたら除外になっていた、では詐欺呼ばわりされても仕方ないと思う。
　逆に、土曜の内に「翌日のビューチフル・ドリーマーカップではウエスタンフォルスだけが陽性でした」と発表しておけばファンも安心して予想できるし馬券を買いにいく予定も立てられるでしょう。

　ま、新聞の印の意味も変わってきますわね。土・日とぐりぐりの本命が取り消し、という例がいくつかありました。こうなると新聞を作った手間も、売る意味も無いようなものですよね。

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　いまさらながら、なんですが検査陽性馬はあらかじめ発表する、というのが「公正」なんじゃないでしょうか。
　馬に乗る人・馬券を買う人が一番不利な立場に置かれているのでは、何のために競馬をやっているのか分かりません。

本日は７頭取り消し

　今日25日の水沢競馬では７頭の取り消し馬が出ました。昨日の検査結果を受けての措置です。
　明日・日曜日の分は検査結果待ちで、何頭かの取り消し馬が出る事は避けられないでしょう。前売りがある重賞レースに出ないとも限りませんので、購入の際はその点を気にとめておいてくださいませ。

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　昨金曜夜の「勝ちそー」には山手獣医と出演。「競走馬は皆、馬インフルエンザのワクチンを打っている」「それでもかかる馬はいる」「競走馬は人間で言えばオリンピックに出るようなアスリート、少々の病気にはへこたれない体力の持ち主」こういう事を獣医さんの口から言っていただけると、やはり説得力があります。

馬インフルエンザ・さらに続き

　昨日は「陽性馬がさらに増えた」という所までで終了。今日は土曜出走予定馬の全頭検査が行われています。
　朝の７時からという話でしたのでちょっと見に行こうかとも思いましたが、私自身がウイルスのキャリアになっている可能性も０ではないので自重しました。こういう時は現場の関係者さんに任せておくのがいいでしょう。
　検査結果は夕刻には分かると思います。結果が出次第公式HPにアップという手はずになるでしょうから、それまでしばらくお待ちください。

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　で、陽性馬・発熱馬の増加を受けて新聞のトップに近い方に書かれているのですが、「予想していなかったほど感染馬が出た」という発言はいただけないですね。水沢在厩馬が全部陽性でもおかしくないのだからここは『陽性馬が出るのは予想通り。むしろ予想よりも少なかったと考えている』と言うべきでしょうに。

　今回の馬インフルエンザは『つい最近・ある一点から』始まったのではなくて、『ある程度面に拡がって』から分かったものですから、感染馬が出る事自体、なんら不思議な事ではありません。むしろ出ない方がおかしいくらいです。
　
　なのに「出た事自体」を叩くのは、岩手日報にしても他のマスコミにしても、それはダメですよ。
　どうしても叩きたいのであれば、それはその後の対応の部分なんじゃないですか。

馬インフルエンザ続報／25日からは開催へ

　ちょうど今頃、記者発表が行われているはずです。
　馬インフルエンザ陽性馬３頭が出た、と伝えられた岩手競馬ですが、対策をとった上で25日からの開催を予定通り行うと発表しました。

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　私のスタンスは何度か書いているとおりで「とうの昔に広まってしまっているのだから、調べたら出て当たり前」。なので、岩手で陽性馬が出たのには特に驚きはありませんでした。

　今週末の開催はどうなるのか、さすがに１週間３日分は無理かな、と思いましたが、ＪＲＡが今週末開催すると発表した時点で、それなら岩手もやる方向になるだろうな、と感じました。これも驚きは無し。

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　まあですね、ＪＲＡがやると発表する前後、「感染しているのにレースに出して影響はないのか」という疑問の声が出ましたが、私の大幅に個人的な想像ではインフルエンザが蔓延しはじめたのは昨日今日じゃなくて、もっと前なんだと思うのですよ。恐らくは陽性馬・感染馬に気付かないまま何回か開催週を過ごしてきたんではないでしょうか。
　もしかしたら、今何ともないように見える馬だって、何日か前にやられてそして回復していたのかもしれません。私たちは“今まさに拡がりつつある”状況ではなく、“ある程度拡がりきった最後の段階”になってようやく気付いただけなのかもしれない。それで特に何ともなかった。だったら現実的な問題はないや、ってことなんじゃないのかなと。

　「もう感染し切っている状況」だという前提であれば、選択肢として挙がるのは「ウイルスが完全に終息するまで何週間かかっても待つ」か「現実的な問題がないという事にして今すぐ再開する」の二択ですからね。
　ま、もの凄く政治的な決着だなとは思いますが、完全終息を条件にするとあまりにもハードルが高くなるし・・・。

　ただ、ＪＲＡや岩手がやるといったのはあくまでも自分の縄張りの中の競馬だけです。交流レースだとか馬の転出入が以前通りになるには、これはかなり時間がかかるのではないでしょうか。自分のレースは思い切ってやるだろうけど、こういうところは厳しくなるでしょう。やっぱり。

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　岩手では明日、陽性馬の出た厩舎の全頭を検査するとの事。他地区に遠征した事のない、最近はずっと牧場に出た事もない馬が感染していたのだから間違いなく他の進入ルートがあったでしょう。本気で調べたら陽性馬は増えるでしょうが、もうそれで一喜一憂しない方がいいと思う。

　あとは、元々夏に蔓延するような病気じゃない。猛暑のおかげで季節はずれの蔓延をしてしまったのでしょうから、涼しくなって馬が体力を取り戻して、感染している馬が発症しないよう、発症しかかっている馬がひどくならないよう、いい方に進んでくれる事を期待しています。

岩手でも馬インフルエンザ発生

　先ほどリリースが回ってきたので公式HPにアップしました。続報は今のところ来ていません。

　前回書いたように本格的な検査を進めればまず間違いなく陽性馬が出ると思っていたので、出た事自体に驚きはありません（JRAや金沢競馬の例の通りです。「本当は分かっていたのに隠していた」という意味ではありません。念のため）。

　問題は今後の対応です。
　例えば『怪しいと思っていて隔離していた馬を検査したら陽性だった』と『これまで普通に厩舎に置いて、調教も他の馬と一緒の馬が陽性だった』では状況が異なります。
　今のところ陽性馬がどういう状況なのかまで分かりませんので、ここから先はひとまず保留。
　続報が届き次第書きたいと思います。

６回水沢競馬売上げ動向／その他

　真夏の６日間連続開催がついに終わり、ホッとしているよこてんです。
　後半３日くらい涼しくなってくれたおかげで、身体的には思ったより楽に乗りきる事ができました。これが逆に「前半涼→後半暑」だったら死んでたな。

　いろいろあってきっと皆様ご注目でしょう、６回水沢競馬の売上げ動向です。
　例によって例のごとく今年（対前年比）、ただし昨年のお盆は変則ではあったものの8/13（日）～8/15（火）、8/19（土）～8/21（月）とわりと暦通りで、かつ盛岡と水沢にまたがっていました。そこを念頭に置いた上でご覧ください。

08/14　１億2780万3100円（83.4％）
08/15　４億1614万6700円（99.4％）
08/16　１億6487万9300円（77.5％）
08/17　２億0616万7000円（94.1％）
08/18　２億4817万0900円（110.7％）
08/19　３億1833万5300円（133.1％）

　最終日の今日はグレードレース日以外で今年初の３億越え。開催６日間トータルでも前年比プラス。比較した昨年は全部１日11Ｒで行われて計66Ｒ、今年は９Ｒ編成日もあって計60Ｒ。それを考慮すれば大幅増と言ってもいい。
　特にこの土日は予想通り増えました。土曜の南関・上山・福山、日曜の金沢・東海の場外が入っていればこの２日間だけでプラス１億円もあり得たのではないか。
　今日など、ネット投票が約1/3を占めた模様です。

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　とまあ、思わぬプラス側の余波を受けた岩手競馬ですが、安心していてはいけません。
　馬インフルエンザ対策で競走馬移動制限がかかったために自場の入退厩だけでなくＪＲＡや他地区との間の転出入も困難になっており、長引けばいずれ馬資源・レース編成に影響してきます。交流レースにも当然影響します。
　特需なんて浮かれている場合じゃないですよ。いずれ、今回ちょっと増えた分の何倍ものマイナスがやってくる可能性があるのです。

　まあですね、競馬以外のギャンブルがウハウハするのはいいとしても、競馬はこの件に関してはＪＲＡも地方もひっくるめて一心同体、このまま馬インフルエンザの影響が長引けばマイナス効果しかありえず、そしてそれは全国の競馬場をめぐり巡ってしまうのです。

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　ＪＲＡに続いて大井競馬、ホッカイドウ競馬、金沢競馬が馬インフルエンザの影響によって開催中止に追い込まれました。感染馬が現れてから急遽開催中止するという状況をドタバタしているとかスマートでないと感じられる方も少なくないと思いますが、現状ではこれも仕方がないと私は思います。

　前回も書きましたが、元々夏場で馬が弱る季節、加えて猛暑で体調を崩し気味の馬が多いので、“熱を出したから”“風邪っぽいから”くらいでは特別に注意されづらい。
　獣医さんとか厩舎関係者にとっては、真夏にインフルエンザが流行るという事は普通はまず無いことだから、そんな認識も薄い。

　そして検査しようにも検査キットとか人手とか時間とかが足りない。
　検査キットは、ＪＲＡの騒ぎの後一気に品薄になってしまって、検査したくても手に入らない状態だそうですね。今週くらいから解消されるという話ですが。
　人手と時間という点では、例えば岩手競馬ではざっと900頭が在厩しています。１頭あたり検査に５分かかったとしてのべ4500分。１日10時間休み無くやったとしても１週間分です。手分けしてやったとしても今日の明日では終わらないですわね。

　なので、明らかにインフルエンザという症状の馬が実際に出てから、それから対応が始まるような形になってしまうのは仕方ないかと思います。

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　私は思うんですけど、今回の馬インフルエンザは「今まさに伝播しつつある」のではなくて、「すでにかなり広まってしまっている」という前提で対処しなくてはならないのではないでしょうか。

　一応、今のところは「ＪＲＡからの転入馬が怪しい」という認識ですが、交流レース、外厩や民間トレセン、牧場、はては積みあわせの定期便までＪＲＡはじめ他所の地区の馬と接触する機会はいくらでもあるわけで、もし広まりはじめて時間が経っているとしたら、ウイルスはすでに全国に広まっていておかしくないでしょう。

　現時点での各地の調査はあくまで目視メイン、外見の異常の有無を見て特におかしい馬を検査した程度ですが、本格的に検査キットによる全頭検査が行われはじめたら、ＪＲＡがそうであったように、陽性馬がボロボロ出てくるのではないかと危惧しています。
　そこで大事なのは感染馬が見つかった後の対処をきちんとする、二次感染・伝播を防ぐ、終息を早めるよう必要な手段を執る、という事でしょう。
　“いないと思っていたのに検査したら感染馬が見つかった”という事になったとしても、現状ではもはや仕方がない。それよりは見つかった後の対処がきちんとできるよう、段階に応じて打つべき手を考えておかなくては。

　一般のマスコミの方々も、もしそうだったとしても「感染馬がここにもいたぞ！なんだこれは問題だ！」みたいなスキャンダラスチックにやるのではなくて、ではその後の対応がどうだったか、必要な手を打っているかどうか、という点を冷静に見て伝えていただきたいと、切に願います。