むずむず脚症候群の関連遺伝子

むずむず脚症候群（Restless legs syndrome：RLS）という恐ろしい神経疾患があるそうです。症状としては、じっとしたり横になって寝ている最中に主に下肢の部分にピンで刺された様な痛みやムズムズする異様な感覚を感じるそうです。患者はこれを抑えるために絶えず体を動かし続けなければならず、睡眠障害や過度のストレスによる様々な問題を引き起こします。

　この病気は欧米で1200万人、日本でも200万人程患者が存在していると推定されていますが社会的な認知度はまだ低く、医師による適切な診断が受けられない場合が多いようです。原因は不明で、一部では正式な病気とは認めるべきではないという懐疑論もあるそうです。

　独ヒト遺伝学研究所とマックス・プランク研究所の研究チームは、ドイツ系およびフレンチカナディアンの家系性RLS患者のSNP解析から、この疾患に関与している可能性の高い３遺伝子を突き止めました。また、アイスランドの製薬会社もアイスランド人を対象にした調査から、独のチーム特定した同じ遺伝子を関連遺伝子の候補として発表したそうです。

　これらの遺伝子が病気に対してどのような関与をしているのかは今のところ分からないようですが、RLSがある程度遺伝的に支配されている病気であることを示唆する意味で興味深いようです。

＜参考＞
A Big Step for Restless Legs Syndrome
むずむず脚症候群