海の事件事故を通報する「１１８番」。２０１８年に寄せられた約４３万件の通報のうち、約９９％が間違いやいたずらなどだった。１１８番は海上保安庁が００年に導入以来、無効通報の多さに悩まされ続けてきた。連休中や夏場は海の事故も増える。海保は適切な利用を呼びかけている。

　「無言や間違い電話の対応で仕事にならない。何とかならないか」。東京・霞が関の海保本庁の担当者の元には、１１８番の窓口となっている全国１１の管区からこんな要望が毎年寄せられている。

　１８年に１１８番通報は４３万４７９９件あったが、海難、人身事故や情報提供は１・２％の５０２８件だけ。無言、すぐに電話が切れる即断、間違い、いたずらの各無効電話が９８・８％を占め、４２万９７７１件にのぼった。通報件数が約９０１万件（１７年）の１１０番や約８４４万件（同）の１１９番では、無効電話はいずれも２割程度。１１８番の異様さが際立つ。

　海保の場合、１１８番通報は各管区の運用司令センターの職員が数人で受けるが、無効電話は１日平均１００件以上。事件や救助で巡視船艇とやりとりしている時にも対応しなければならず、業務に支障を来すこともあるという。

　００年５月の１１８番の導入当初はもっとひどかった。年約５千件の有効電話に対し、無効電話は１７０倍にあたる約８５万件（０１年）。そのころ多かったのは、大手宅配会社との間違いだ。不在票に書いてある受け取り番号が「１１８」で始まるものがあり、電話番号と間違えてかけてしまうケースが多かったという。海保は、宅配各社に受け取り番号の先頭に「１１８」を使わないよう要請した。

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「110」と「119」はかけたことがあります。ですが、「118」はありません。43万件近くも間違いやいたずらで「118」してしまうとは知りませんでした。

ですが、海難事故で困っている人には痛切な番号。間違えないようにしたいものです。