71歳の工務店社長に脱帽、定時制高校を首席で卒業

こういう人の話を聴くと、素直に頭が下がります。

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「私は今も青春」７１歳の高校生、首席卒業　愛知
朝日新聞　2014年3月1日19時39分

　２月２８日夜にあった愛知県立碧南高校定時制の卒業式。記念撮影に並んだ卒業生の中に、白髪の男性が１人いた。同県碧南市で工務店を営む尾崎琢美さん（７１）。４年間の通知表はオール５で首席で卒業。「感無量です」と笑顔を見せた。

　５６年前の春、愛知県豊橋市の県立豊橋東高校に入学した。だが、家庭の事情で高校１年のとき休学。その後、住み込みで木型を作る仕事を始め、高校に戻れなかった。

　医者になりたかった。小学６年のときに五つ下の弟を病気で亡くし、自身も左目を失明した経験からだ。

　１９５９年、伊勢湾台風で職場を失い、各地の復旧工事現場で働いた。これがきっかけで建築の道へ。２１歳で独立し、現在は３人の１級建築士ら約１０人が勤める工務店を営む。

　「もう一度学びたい」。そう思うようになったのは約４年前の冬。娘２人が通った碧南高校の前を通ったときだ。午後９時を回っても教室に明かりがともっていた。定時制の授業だった。

　今年５０周年を迎えた会社の後継者も育った。途中で断念した勉強を、もう一度やってみたい。「思い切って行くことにしました」。碧南高校の定時制で５０歳以上年の離れた同級生と机を並べた。

　同級生で漁師の富田鉄兵さん（１９）は「口うるさいおじいちゃんに見えるけど、面倒見が良くて優しい」と話す。自分が捕ったアサリを贈ると、うなぎをおごってもらったという。

　例年、約４０人の入学者のうち卒業するのは半分以下。今年は２７人が卒業した。４年間担任だった小島宏之教諭（３５）は「多くの生徒が残ったのは、尾崎さんのおかげ」と話す。気持ちの折れそうな生徒に声をかけていたという。

　卒業式後、記念撮影の輪に飛び込んだ尾崎さん。「青春は自分の心の中にある。私は今も青春です。学んだことを生かして社会のために働けたら。次は農業をしようかな」（山下裕志）

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会社を50年もやるのは並大抵のことじゃありません。そのうえ、71歳で高校を卒業する。この記事を読んだだけで、熱いものがこみあげてきます。

有名じゃなくても、尊敬できるロールモデルはどこにでもいらっしゃるものです。貧乏英語塾長も、もっと努力しないといけません。