Ｈ２Ａに相乗り／小型衛星募集

　　宇宙機構、タダで
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　宇宙航空研究開発機構は10日、国産大型ロケット「Ｈ２Ａ」に相乗りさせる小
型衛星を募集すると発表した。メーンの衛星を載せても重量に余裕があるときに
限るが、打ち上げ費用は無料。重さ数㌔の衛星づくりが大学などに広まっており
宇宙機構は「打ち上げ機会を提供して研究を支援したい」とする。

　宇宙機構によると、対象は大学や研究機関などがつくる研究や教育目的の小型
衛星で、重量50㌔まで。８月末まで募集し、早ければ08年度に温室効果ガス観測
技術衛星「ＧＯＳＡＴ」と一緒に打ち上げる。その後も年１回は打ち上げたい考
えだ。

　東京大や東京工業大はすでに重さ数㌔の小型衛星を打ち上げ、太陽電池の実証
実験など現在も運用中。しかし、打ち上げ手段はほとんどロシアなど海外のロケ
ットに頼っており、輸送の手段や言葉の問題などから「日本のロケットを使いた
い」との声が出でいた。
　宇宙機構の立川敬二理事長は「10基は申し込みがありそう。研究支援のため、
確実に機会を作っていきたい」と話した。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2006.05.11　朝日朝刊／総説

変形性関節症 治療に朗報／東大助教授ら

　　磨耗軟骨の石灰化／原因たんぱく発見
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　高齢者に多い変形性関節症で痛みが出るのは関節の軟骨が硬い骨に変わるた
めだが、東京大学の川口浩・助教授（整形外科）らは軟骨から硬い骨になるとき
働くたんぱく質をマウスを使った実験で見つけた。治療法の開発につながる可能
性があるという。８日付の米医学誌ネイチャーメディシン（電子版）で発表した。

　磨耗した関節の軟骨が石灰化して硬い骨になると、骨がトゲのようになって
神経を圧迫し痛む変形性関節症につながる。国内の患者数は７００万人と推定
さけている。

　川口さんらは、マウスの耳の軟骨が硬くなる際に活性化するたんぱく質「カー
ミネリン」を見つけ、これを人工的に壊したマウスを作った。
　このマウスは普通の状態では骨の発育は正常だったが、ひさの関節をすり減ら
した状態にしたところ、骨がトゲのようになる割合は、普通の３分の１以下に抑
えられた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2006.05.10　朝日夕刊）