日頃からお世話になっている鴻池祥肇参院から、一冊の書籍が送られてきました。タイトルは「お天道さんは見てござる」、直筆のサインまでして下さっていました。
長らく無派閥でいた鴻池参院は、麻生太郎外相が為公会（麻生派）を旗揚げと同時に派閥入りされました。
その時にはお手紙を頂きまして、「長年の友情に応えるとき」と確か書いてあったと記憶しています。
鴻池と麻生の友情は政界では知られているところですが、今回の書籍にその関係がよく分かるくだりがありましたので以下に紹介させてもらいます。
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＜友情の葉巻＞
酒、タバコは若い頃からやっていた。
紙巻きタバコは四年前に、閣僚になる一ヶ月程前にやめてしまった。当時は、参議院の国会対策委員長をしていたが、酒を飲んでタバコを吸うと咳が止まらなくなる時があった。そこで、「思い切ってタバコをやめてしまえ」と。
で、ずっとやめていたが、昨年の七月ぐらいから葉巻をやるようになった。
きっかけは、郵政民営化反対。最初から大声で私は反対を表明していた。その時に、鴻池を説得するのを誰ができるか、ということでいろんな人がやってきた。
「なんとか賛成してくれ」
「できない」
そんな押し問答が、ずっとつづいていた。その後も、官邸やら昔ながらの友人たちとか、派閥の長クラスも次々にやってきた。
「残念ながら、オレは押し通す。徒党は組まない。オレ一人で反対だ」と突っぱねた。
そんな時に、麻生太郎氏に白羽の矢？が立った。麻生は近々の総裁候補者だが、鴻池一人を口説けないようでは候補にもなれんぞ、と誰かが言い出した。「鴻池を口説く。あいつがＯＫと言うたら、全員がＯＫするだろう。そうしたら参議院は通る」と。
そこで、麻生が神戸までわざわざやってきた。
「なんとか賛成に回ってくれんか。お前を口説き落とせんことには俺の格好がつかん。なんとかならんか」と。
私はそれまでもずっとテレビの番組を通して、郵政民営化反対を主張しつづけてきた。討論会でもその立場を貫いてきた。
「絶対あかん。賛成に回るわけにはいかん」と。
その後、麻生氏はまた議員会館にやってきた。
「もういっぺん考えてくれんか？これはお前のためじゃなしに俺のために考えてくれ」と麻生が言う。
「麻生の友人に、こんな頑固者がおることもエエことや。お前のためにオレは反対しているんや」と私が言って、また物別れ。
そして、いよいよ最後。
かつて私が贔屓にしていた神楽坂の料理屋に、麻生から呼び出された。小さな部屋で、ビールを一本。麻生はあまり飲まない。私もそんな時だから、ほとんど飲まなかった。
「なんとかならんか？」
「参院は官邸の下請けと違う。衆院の下部組織とも違う」
「なんともならん。俺は反対票を入れる」
「そうか・・・」
その時、麻生が葉巻を吸い出した。
「太郎ちゃん、それ、うまいんかい？」
「吸ってみるか？」と言うから、試してみたら意外にいける。煙が目にしみて二人は泣いていた。
次の日、参院本会議で郵政法案は否決された。そしてすぐさま衆院は解散された。
その翌日、麻生事務所から葉巻がワンカートン届いた。
それ以来、葉巻党になった。
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長文の引用でしたが鴻池参院のことですから、この程度のことは笑って許してくださるでしょう。
念のため本の紹介だけはしておきます。幻冬舎ＨＰ「お天道さんは見てござる」です。内容は筆者の人柄そのもののであります。
義理、人情どれも近頃では経験することが少なくなりました。
なんだか、ホッと一息付けた「男の友情」のいい話でした。
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