お別れ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　楽今日会のＩさんから　「　今日はええ話じゃないけんどね　」　とｔｅｌがあったとき

　　　　　　　　　　　　　思わず　　「　えっ　　もういっぺん言うて　」　　と聞き直しました。

　　　　　　　　　　　　　あの元気な山ちゃんが亡くなった　との報せでした。

　　　　　　　　　　　　　同じ職場で　忙しさに追い回され　ブーブー言いながらもこなした仕事で

　　　　　　　　　　　　　彼は同志でもありました。

　　　　　　　　　　　　　あれからもう何年経ったのか‥‥

　　　　　　　　　　　　　山ちゃんは楽今日会のメンバーではないが　昨年暮れに定例飲み会をやったとき
　
　　　　　　　　　　　　　具合が悪いなんてだれからも聞かず　わずか２か月前にはだれも知らなかったことです。

　　　　　　　　　　　　　昨年秋　体調がすぐれん　と診察を受けたときは　すでに肺がんがあちこちに転移しており

　　　　　　　　　　　　　お正月は　本人が希望し家で新年を迎えたとのことです。

　　　　　　　　　　　　　高新のお悔やみ欄には　享年７２歳と載っていたが　暮れに満７０歳になったばかりです。

　　　　　　　　　　　　　やりきれない気持ちでお葬式に参列しました。

　　　　　　　　　　　　　４０歳過ぎて結婚した山ちゃん夫婦には子供がおらず　私と同世代の　喪主を務める奥さんの

　　　　　　　　　　　　　憔悴しきった姿は痛々しいほどでした。

　　　　　　　　　　　　　出棺前のお別れを　楽今日会のメンバーに誘われたけれど　お棺の顔は見ません。

　　　　　　　　　　　　　闘病生活でやつれた彼でなく　私の中の山ちゃんはいつでも若々しく

　　　　　　　　　　　　　人柄の出た　はにかんだ笑顔に愛嬌がある　彼の印象を壊したくなかったからです。

　　　　　　　　　　　　　ちょうど１年前　９０歳をすぎた母上を見送ったばかりで　こんなに早く逝くなんて

　　　　　　　　　　　　　天国へ行ったらお母さんに怒られるよ　山ちゃん

　　　　　　　　　　　　　母上を看取って　これからの人生は奥さんとの充実した時間が持てたはず。

　　　　　　　　　　　　　父上が戦死したとき　まだ幼な子であった彼は様々な苦労をしてきたろうね。

　　　　　　　　　　　　　たび重なる私の仕事のミスも　大らかな心で庇ってくれたね。　　

　　　　　　　　　　　　　なんのお返しもできないうちに遠いところへ行ってしまって‥‥

　　　　　　　　　　　　　出発する霊柩車が涙で二重に見えました。