桑田の引退、松井の結婚

　ついに桑田も引退、か。テレビのインタビューと、自身のブログで引退を発表す

るあたり、実に彼らしい。新聞記者にはかぎつけられないように、至極公平に進退

を公表した。我々紙媒体の人間からすれば「１社抜き」のスクープが望ましいのだ

が…。何にしろ「ようやく次のステップに踏み出す決心がついたか」というのが彼

を少しでも近くで取材してきたものの実感だ。

　こんなことを書くと叱れるだろうが、日本球界を去るかなり前から、彼自身の力

ははっきり衰えていた。巨人の最後などもう哀れなもの。それを、メジャー挑戦と

いうベールをまとうことで覆い隠したに過ぎない。海の向こうでの結果など、やる

前から明らかだった。それは桑田本人が百も承知だったはず。「夢をあきらめな

い」という甘美な言葉だけが先歩きし、今日を迎えたのである。メジャーに渡った

本当の理由を、ある球界関係者から聞いたことがあるが、それは書くまい。桑田に

は「お疲れさん」とだけを言おう。

　そして、松井の結婚である。よかったなあ、松ちゃん。こう親しげに書くのはお

こがましいが、１８歳の頃から彼を取材してきたおっさん記者にすれば、そう言っ

て祝福してやりたい。しかも、相手がごく普通のOLさんだというのが彼らしくてい

い。芸能人やアナウンサーなんかだったら…と考えたこともあったが、彼の性格か

らすると、とてもついていけまい。どっちもがね。

　３２歳での結婚か。一番いい頃じゃないか。これで石川・能美のご両親もホッと

したことだろう。あとは一刻も早く孫を見せてあげること。野球と同時に子作りに

も励みなさい。目の前にヤツがいたら、大きな声で言ってやるのになあ。「ほっと

いてよ‼」と言われるのがオチだが、それでも言いたい。小姑みたいにな。

　桑田に松井。両方ともよかった。桑田も新たな人生の一歩を踏み出し、松井も心

機一転してシーズンに臨める。そうそ、結婚式に呼んでくれるのかなあ？それはな

いわな。だったらここでもう一回言っておこう。松ちゃん、本当におめでとう！彼

女を幸せにしてやってちょうだい。