「風景」が『情景』に変わる瞬間

（長岡の風物詩をあしらった絵葉書↑）

現在日本では、国をあげての外国人旅行者誘致に取り組んでいる。
ビジット・ジャパン・キャンペーンやYOKOSO JAPAN!と呼ばれているものだ。
しかしながら、そもそも何故、外国人旅行者を増やす必要があるのだろうか？

国土交通省が始めたキッカケは、「他の国と比較して外国へ行く旅行者の数と、外国から日本にやってくる旅行者の数に、大きな隔たりがあり、訪日旅行者が圧倒的に少ないというアンバランスな状態にある。海外の旅行者を日本に呼ぶことで、地域にお金が落ち、その経済効果が地域の活性化につながる」というもの。
私も外国人旅行者を増やすこと自体は賛成なのだが、その実、経済的なことだけが理由とあっては、裏付けが弱く何か物足りなさを感じることは否めない。
ここに、さらなる意義を付加することで、キャンペーンの価値をより効果的なものとすることができないだろうか。何故やるのか、そもそもの理念を意識して受け入れるのか、それともただ何となく観光客を増やすのかによって、地域に与える結果は大いに変わるはずだ。
私は次のように考える。

これまでの旅行は、美しい自然や町並、珍しいものを「見る観光」から、最近になって「五感で体験する観光」へと変遷してきた。しかし、もっと日本を知ってもらうには、『交わる観光』こそが必要であり、それは同時に新しい地域社会を作る。
日本と他国の差をよく知る韓国人／呉善花(O Sonfa)氏は、外国人が捉える日本人像と、日本人が捉える日本人像には、大きなギャップがあると指摘する。外国人にとっては表面的な部分しか見えないし、日本人にとっては当たり前過ぎて言葉にできない。また、知り合いの日本在住の留学生が口にしたことだが、「私は日本的な景色を求めて来たのではない。日本人そのものを知りたくて来日したが、その機会は非常に少ない。」と言う。滞在の長い外国人でさえ、日本人と交流する機会は、実は非常に少ないのである。
握手から人間関係の距離を測る外国人にとって、徐々に間合いを詰めながら距離を測る日本人は、捉えどころがない。この付き合い方を認識しつつ、内と外のギャップを埋める。これが、個々の付き合いだけでなく、ビジネス、さらには国家の外交にまで大きな損失を与えている。このギャップを埋めていく努力が、地域にもまた大きな利益をもたらすことになる。


　「地域の良さを発見しなさい」

と人は言う。
ところが、地域に長く住む人間にとってはこれが一番難しい。だからと言って、そのために地域の外に出るわけにもいかない。地域に住む私達にとって一番簡単なことは「人の振り見て我が振りを見つめ直す」こと。要するに「鏡」を使うということ。そしてこの鏡を選ぶ際に、自分に近い習慣を持つ人よりも、全く異なる習慣を持つ人の方が、気付きが多く新鮮に学ぶことができる。かく言う私も、日本が嫌いだったのが、好きに転じ始めたのは、実は外国人と交流を始めてからだった。思っても口にしない日本人と違って、彼ら/彼女らは非常に素直で正直だ。嫌なことがあれば、たいていの人は不快感をこちらに伝えてくれる。外国人を我が身の鏡とすることは、多くの気付きに満ちている。まちづくりの三要素「よそ者・ばか者・若者」で言えば、究極のよそ者だ。その意味で国際交流、多文化共生という多様性が果たす役割は非常に大きい。異質なものが地元の文化と交わって、新しい活力を生む。

望むべくは、単に外国人旅行者の誘致を増やすことに留まらず、如何に地元の人々が鏡を通して己の魅力に気付くようになるか。それが地域に対する愛着や誇りを生み、地域全体を育てていくことになる(新潟県村上市の町屋巡りはその好例)。そして外国人旅行者を鏡とするプロセスは、国境、宗教、年齢、性別を超越し、人と人が緊密に触れ合うことを基本とする。この人と人の触れ合いは、旅行者にとって「日本風景の一つ」に過ぎなかったものを「二つとない情景」に昇華させる魔力を持っている。この「風景が情景に変わる瞬間」を持つことが、熱烈なファンを生み、数多くのリピーターを生むことになる。

そのように解釈することで、来たるべき日本旅行の一つの方向性が見えるように思う。
ビジット・ジャパン・キャンペーンは、外国人をターゲットとしてはいるが、長期的には日本人を視野に入れていると私は信じたい。国内に目を向かせるキッカケ、地域の住民が自信を回復するキッカケとして、外国人に活躍していただくという言わば通過点として捉える。そして多くの人が、国内を旅先に選択するようになれば、海外に流失していたお金が国内に留まり、相当な経済効果を生むことは間違いない。