最後のSmile for birthday

「最後にどうしても届けて欲しい人がいる。まだ先の話なんだけど。」
しなっちのお義母さんに、そう言われた。
しなっちの誕生日を企てていた頃のもう一つの約束。
それが今日でした。

九二四四で待ち合わせをし、ケーキを受け取り、二台に分かれて多賀城へ。
しなっちのお義母さんが助手席を覗き込み、
「これじゃ乗れないなぁ。」
と笑ってる。
「こっちに乗りたいのかね？」
「うん！」
助手席を片付けて、何故か二人きりの車内（笑）
「忙しいのにごめんなさい。」
「ヒマです。大丈夫！」
「ウソだ。東京行くんでしょ？本当にごめんなさい。」
「大丈夫だってば、ヒマだから。あ～ヒマだなぁ。」
色々と話せて良かった。
少しだけ気になっていた事は、既にしなっちから話されていたようだったし（しなっち、さすがだぜ？）ゆっくりと話が出来たのは初めての事だったから良かったなぁと思う。

「うちら隠れてるから、了くんだけ行って？喜ぶから！」
「ええええ？？」
「サプライズ！」
「俺が今サプライズ！しなっち～！しなっち、いない～！」
「頃合い見て、後から入って行くから。」
「すぐ来いよ！すぐ！」

インターフォンを鳴らす。
やっぱり、は～い！って黒い箱から聞こえてくる。苦手ね。インターフォン。
「いや、あの、スコ…ちげぇ、スマイル フォー バースデーって言って、えー、そこの平です。が、ケーキを持って来たんです。」
ガチャリと扉が開き、団長さん自らすみませんと言われ、いや、大丈夫っすとかなんとか言った気がします。
その瞬間にしなっちのご家族は見つかってたけどね。
なんのサプライズにもなってねぇし。

今日のお誕生日はこりんちゃん。
とても可愛らしい女の子。
次男と同じ年齢になります。

仏壇に線香をあげさせてもらった。
（こりんちゃん。はじめまして。ケーキ、持って来たからいっぱい食べてね。俺の先輩が作ったケーキなんだよ。お誕生日おめでとう。君はかわいいなぁ。）
それだけお伝えして、俺はすぐに帰って来た。
お母さんは、本当に嬉しそうにケーキをかわいい！と笑って喜んでくれて、お茶でもどうぞとすすめてくださったが、俺は弱ぇから、すぐに帰って来た。
「忙しいのに、本当にごめんなさい。ありがとう。」
しなっち一家はそう言いながら見送りに建物の外まで出て来てくれた。
彼らも辛いだろうに、明るく俺に手を振ってくれる。

しなっちのこと、じゅんぺいのこと、大ちゃん達のことを思い出しながら運転する。
皆、強い。
俺は弱い。

へその緒の事を思い出す。

もう、涙が止まらなくて落ち着いてから再度発進。
橋浦先輩に電話をする。
「最後のケーキ。無事に届けました。」
「うん…」
「あの、俺達は何がしたかったのだろうか？」
「正解が分からなくなったけど、意味があったのかどうかも分からないけど、精一杯やった。」
「今日ね、お母さんは笑って下さった。誕生日に笑顔は届けられた。」
「お疲れ様でした。今度、飯食いに行こう。なんか変だけどお疲れ様、了くん。」
「あ～、も～ダメだ～。」
涙がポロポロポロポロ止まらなくなった。
皆に会いたくて、多賀城の現場に顔を出した。
近くに皆がいて良かった。
本当に。
俺は、みんなに助けられてます。

今は東京からの帰り道。
新幹線の中です。
足立区の天才と話をして来た帰り道。
製品開発上で上回るアイデアは無理でも、販売ストーリーは得意だ。
一休さんばりに解決したので気分がよい。
動かせる、自由な部分で勝負する。
これ大事だと思います。