物忘れ防止に役立つ海馬を鍛える方法

4月29日発行の『週刊ポスト』認知症予防の続きである。

一時的に記憶の保存場所となり、記憶が大脳皮質に移った後に情報を検索する海馬。
筋肉と同じように海馬を鍛えることで記憶力を長く維持でき、認知症予防だけでなく日頃の物忘れや記憶力低下の予防にも効果的。

●ヘルシーライフ法
「睡眠」「食事」「運動」の３つを組み合わせた方法。
睡眠は個人差はあるが、６時間睡眠が脳に負担をかけず、海馬の老化を遅らせる。
食事は脳内の神経細胞を傷つける活性酸素を除去する抗酸化作用の働きを持つ緑黄色野菜を中心に、ショウガ、ニンニクなどの薬味も活性酸素を除去する効果が期待できる。
青魚に含まれるDHAやEPAも活性酸素を除去する働きがある。
筑波大学と米カリフォルニア大学がまとめた共同研究によれば、自転車を10分漕いで心拍数を120程度にした学生の方が安静にしていた学生より記憶テストの結果がよかった。
米ピッツバーグ大学の研究では、55～80歳の認知症でない男女120人を2グループに分けて片方に週3回のウォーキングを続けさせたところ、そのグループは海馬の体積が2パーセント上昇し、記憶力が向上した。
適度の運動は効果的であり、30分程度の早歩きなどを毎日の習慣にすることが望ましい。

●青春の苦い思い出は記憶力向上の良薬
おくむらメモリークリニックの奥村歩院長は海馬の近くにある「扁桃体」を刺激することが海馬を鍛えることになると言う。扁桃体は喜怒哀楽の感情が生じる時に刺激される。
青春時代の音楽を聴いたり、大失恋をしたことを思い出したりすることは記憶力向上に役立つのだ。

●１人でクロスワードより２人で将棋
横浜新都市脳神経外科病院内科認知症診断センターの眞鍋雄大医師によれば集２～３回ゲームに親しむことを薦めている。将棋、囲碁、麻雀などは海馬を刺激する。
ただし、記憶力を使う趣味でもクロスワードパズルのように一人でやるものは脳への刺激が少なくなるそうだ。複数でやる音楽系の趣味も海馬にはよい負担になる。

●交換日記は記憶を守る
週２～３回日記を書くことも海馬によい。書いた日記は交換日記のように人に読んでもらってコメントを求め、それに対してレスを返すと脳が効果的に活性化される。