七夕の夜、日中戦争は始まった

　３度めの中国旅行で、日中戦争の始まった盧溝橋へ行くことができた。
　マルコポーロが訪れたことがあるから、マルコポーロ橋とも呼ばれている。
　大理石の欄干には獅子の石柱が立っているが、獅子の姿態はすべて違う。



　七夕の夜、日本の第八中隊は盧溝橋近くで演習を行っていた。
　１０時３０分、いったん中止することにしたとき、銃声が聞こえた。
　耳元をかすめる音に実弾と判断した清水中隊長は、集合ラッパをふかせた。
　集合した部下を点呼すると、初年兵一名が行方不明であった。

　
　銃声、兵の行方不明という報告を受けた一木大隊長は、一文字山に部隊を集結させた。
　午前３時に再び銃声を聞いた大隊長は、北京の牟田口連隊長に電話で支持をあおいだ。
　連隊長は、
「敵に撃たれたら擊て」と命令。
　事の重大さに一木大隊長は「それでは射撃して差し支えありませんか」と再度念を押し、
「それなら重大だから時計を合わせます」と慎重に応答し、　
「午前４時２３分」と時計の照合を行なった。

　そして、日中全面戦争が始まったのである。
　１９３７年から１９４５年の終戦まで、
　泥沼の果てしない戦争が、８年も続いた。

　銃声騒ぎはよくあり、七夕は中国では爆竹を鳴らして祝うのであるが、
　銃声と似ているので、その日も爆竹は禁止されていた。

　兵の行方不明が重大だったのだが、その兵は用便にいっていたのであり、２０分後には帰隊していた。
　が、上にまで伝わらなかったのである。

　こんなことで戦争は始まる。
　大体、一触即発の状態がすでにおかしかった。


　
　さて、盧溝橋のたもとには「中国人民抗日戦争記念館」があった。
　その最後のコーナーには、日本の憲法第九条が掲げられていた。
　２０００年５月である。
　あの頃は、中国も世界も、日本は戦争をしない国と考えて（信じて？）いたのだ。

　今も、
　安倍体制になった今も、
　そして周近平体制になった今も、
　この記念館に、第九条は掲げられているだろうか。



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