半夏生（はんげしょう）

きょう２日は暦の上でいう半夏生、七十二候のうちのひとつの暦日です。
都会に住む我々にとってはあまり馴染みがありませんが、農家にとっては大事な節目の日だそうです。
この日までに農作業を終え、５日間はゆっくりと休むという５日間は休みとする地方もあるようです。
この日は天から毒気が降ると言われ、井戸に蓋をして毒気を防いだり、この日に採った野菜は食べてはいけないとされたりした。
また地方によってはハンゲという妖怪が徘徊するとされ、この時期に農作業を行う事に対する戒めともなっていたといいます。（この項Wikipediaより）

この日に「蛸」を食べるという習慣も、古くから関西にはあるようです。
田植えが終了した時期に、稲の根がタコのように地に吸い付き、根付くよう祈願して食されてきた風習といわれています。
タコの八本の足は末広がりを意味し、吸い付くように地を這うことで、経営面での地盤ができる縁起の良い食物とされています。
また、栄養面でも、たんぱく質、タウリンが豊富に含まれていることから、動脈硬化や肝臓病、視力低下の予防に効果があるといわれており、暑い夏を健康的に乗り切るようにと願いを込めて食されてきたといわれています。
讃岐では饂飩を、福井県大野市などで焼き鯖を食べる習慣があるとか、スーパーのチラシにもこのことが載っていましたよ。

この頃に降る雨を「半夏雨」（はんげあめ）といい、大雨になることが多いとのことです。
ひょっとしてきのうまでの激しい雨は、「半夏雨」かもしれませんね。
どくだみ科ハンゲショウ属の「半化粧（片白草）」は、半夏（烏柄杓：カラスビシャク）という薬草が生えるころ、草の葉が名前の通り半分白くなって化粧しているように見えることからつけられたようですよ。
「半夏生」にまつわる話、調べてみるといろいろと面白いことに出会いますね。

夏になると町の至る所に咲き誇る月見草、正確には“大待宵草”または“宵待草”のことです。
本当の月見草とは夕に純白で開花し、夜半には薄ピンクからピンク色に変身して、朝にはぼんでしまう可憐な小花、そんな「月見草」の名前を持つ「昼咲月見草」が道端のあちこちに咲いていました。
「昼顔」かと思いましたが、どうやらそうでもないようです。
風に吹かれて右に左に、気持ちよさそうですね。