ジェラルド・ダレル【虫とけものと家族たち】

ちょっと遡って昨年末に読んでいた本を。


　虫とけものと家族たち

　著者：ジェラルド・ダレル
　訳者：池澤夏樹
　発行：中央公論新社
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これは、ぼくと家族がギリシアのコルフ島で過ごした五年間の物語である。本来ならこの島の動植物に関する、甘い郷愁に満ちた思い出の本になるはずだったが、ぼくは最初の何ページかに自分の家族を登場させるという大変な間違いをやってしまった。

３部構成のこの本は「作者の言いわけ」と題された文章から始まります。
「大変な間違い」は読む方にとっては幸運。
著者がイギリスからコルフ島に渡って過ごした少年時代が、明るく、おおらかに語られていきます。
あふれる陽の光。
言いたいことを言い放題。それでもそういうものだと受けとめあっている家族たち。
無類の動物好きの末っ子ジェリーは、伸び伸びと野原を駈け、海に遊び、動物たちを追いかけます。
カメ、トカゲ、賑やかな鳥たち様々な虫たち。
思う様、自分の目耳を惹きつけるものたちと過ごす時間。
巡りくる季節、日々の出来事を追う多彩な言葉の高揚感に、こんな時間を過ごせるなら、もう一度こどもに戻りたいと一瞬思ってしまいます。
それとも、この少年と一緒に走り回る犬になるのも良いかも。
もちろん、そんなふうに夢想しながら、この本を読むほうが私にはよほど似つかわしいことはわかっています。
骨の髄までインドア派。
こんな田舎に住んでいながら、すいすいと飛んでいく夏のトンボですら目で追うばかりのこどもでしたから、たぶん、ジェリーのお隣に住んでいても、やっとついていくのが関の山。
それでも、しみじみといいなぁと思わずにはいられません。
豊かな少年時代に憧れをこめて。
もし、この本を読んで懐かしい気持ちになれるとしたら、それはたぶんとてもしあわせなことだろうと思います。

この作品。訳者の池澤夏樹氏のギリシア暮らしのきっかけともなったものだそうです。
そんな気持ちになるものわかる1冊です。
復刻されたのも納得の1冊でした。