遼くん 今度はロブショット強化週間

　米ツアー仕込みのロブで攻める。石川遼（１７＝パナソニック）は２１日、２３日開幕の男子ツアー第２戦つるやオープン（兵庫・山の原ＧＣ山の原Ｃ）に備え、開催コースで練習ラウンドを行った。ラウンド後には米ツアーでも大きな武器になるロブショットの練習をこなし、今大会で試す考えを明かした。

　アウトの９ホールをラウンドした後、石川はＳＷを使ったロブショットのアプローチ練習に時間を割いた。そして充実感を漂わせ、こう言った。

　「この２日間でロブショットの感覚やバンカーショットの感覚が分かってきた。あとは試合で成功して初めて自分の物になる。試合でトライしたい」。石川は前週と今週の２週間を「サンドウエッジ（ＳＷ）週間」と位置付けている。前週の東建ホームメイト・カップではバンカーショットのレベルアップに取り組んだ。そして、２週目の課題はロブショットだ。

　山の原ＧＣ山の原Ｃは前週の開催コース（東建多度ＣＣ名古屋）よりグリーン周りのラフが深い。２日間の練習ラウンドを経て、石川はボールを高く上げてグリーンに落とすロブショットが有効になると判断。前週使ったバンス角１４度のものを抜いて、マスターズまで使っていたバンス角１２度のＳＷを再投入。フェースを開き高く上がるロブを何度も何度も試した。

　お手本は米ツアーに参戦中、練習ラウンドをともにした今田竜二だ。「アメリカではいろんなところで（ロブが）必要とされて、今田さんは、そんなに高く上げるんだというぐらい上げていた。かなり勉強になった」と残像が目に焼き付いている。

　「ロブをたくさん練習して自然に打てるようになったら、もっと果敢にピンを狙える。ピン手前１０メートルしか突っ込めなかったのが、オーバーしても（アプローチを）ロブで打てると思えば（積極性が）違う」と言う石川。山の原ＧＣ対策でもあるが、次のメジャー全米オープンをはじめ米ツアーで戦うための準備でもある。米ツアー流の美しいロブ。今週は魅せながらスコアメークする。
（スポーツニッポン）