いよいよ今日は平成最期の日。
ニュースで天皇・皇后両陛下のお姿を見ると、何度か参加している家内に誘われて、５年前に皇居清掃奉仕に参加したのですが、その時のことが懐かしく思い出されて来ます。
皇居は江戸城のあったところだし、現代では天皇陛下のおられるところでもあるので、一度は皇居内へ入らせてもらいたいと思っていたので、思い切って参加させてもらったのでした。
４泊５日の清掃奉仕は、奉仕というより、見学させてもらっているという印象の方が強いのですが、参加して本当に良かったと思います。
とにかく皇居内は５月と季節も良かったせいもあるかもしれませんが、木々の緑がとてもきれいで、それだけでも感激でしたし、江戸城の面影を残した所も残っていて、自分が今その江戸城内にいると思うと、タイムスリップしたような不思議な感じがして４泊５日の毎日が本当に夢のようでした。
さらに、３日目には、皇太子ご夫妻がお住いの赤坂御用邸も見学(奉仕)させていただいて、皇太子殿下のご挨拶をいただき、また４日目には天皇・皇后両陛下のご挨拶もいただく幸運に恵まれました。
わたしは奉仕団のその他大勢の一人でしたが、両陛下とはほんとうにわずか３、４メートルの至近距離でした。(お言葉をいただいている間は恐れ多いので、下を向いていました)
ご挨拶が終わって部屋を退出される時、両陛下は部屋の中ほどのところで、一度振り向かれて奉仕団全体に向かって御会釈され、そして出口のところでまた振り向かれて御会釈されました。そのご様子を、恐れ多いことながらせっかくの機会と思い、じっと見ていました。
家に帰って一晩寝て朝起きると、何か夢を見ていたような、本当に浦島太郎の気分でした。
そして泣きたくなるような気分で、昨日までのことを思い出していると、両陛下が退出されるときのあの光景と眼差しが目に浮かんできて、涙がこぼれて仕方がありませんでした。
自分でも驚きでしたが、天皇陛下の有難さを身近に感じさせていただくことができて、本当に貴重な体験でした。
平成最後を迎えるにあたり、多くの皆様と共に、心より感謝申し上げたいと思います。
