前回の続き。
郷田真隆九段と言えば、その実力にもかかわらず、挑戦者決定戦での勝率が悪い。
そこで、実際にどれほど苦戦しているのか数えてみようということで、まず竜王戦挑決は０勝１敗。
続いては名人戦。
ここはＡ級順位戦というリーグ戦だから、挑戦者決定戦もなく、そこをどうとるかが問題。
２００７年の第６５期名人戦と、２００９年の第６７期名人戦に挑戦者として出場しているから、２勝０敗ということでもいいが、逆に
「勝ってれば名人挑戦だったのに」
という敗戦があったかどうかがわからないし、調べるのがめんどいので「０敗」かどうかはわからない。
まあ、とりあえずここでは２勝０敗ということにして話を進めるが、本番の七番勝負では勝てなかった。
とはいえ、２００７年は森内俊之名人に、２００９年は羽生善治名人にどちらもフルセットまで行っており、「郷田名人」の可能性は十分すぎるほどあった。
特に２００７年は「永世名人」のかかった森内に２勝３敗のカド番から「５０年に１度の大逆転」を喰らわせてフルセットに持ちこむという、ドラマチックな戦いを披露。
しかも、最終局で先手番を引くという大チャンスだったが、大熱戦の末敗れてしまったのは残念だった。
その名人戦の最終局。
森内勝勢のところから郷田が決死のねばりで喰いつき、ここでは控室も「またも逆転か！」と色めきだっていた。
駒が、特に先手陣の桂香の利きがゴチャゴチャしてややこしく、
「むずかしすぎる」
「これが詰将棋だったら、考える気もしない」
検討陣も悲鳴をあげるほど。
しかも、次の手がまたスゴイのだ。
▲７３銀と捨てるのが、名人への執念を込めた郷田渾身の勝負手。
△同金は▲８５桂と取る手が、▲３１角、△２２歩、▲２３角成、△同玉、▲２２角成以下の「詰めろ逃れの詰めろ」になるのだ！
あまりの難解さと郷田の迫力に、さすがの森内もパニックになったが、ここで冷静に△８３飛と引いて耐えていた。
▲２３角成、△同玉、▲８４金（！）という根性のしがみつきにも、△５９角と打つのが冷静だったよう。
と言っても、やはりメチャクチャな駒の配置で理解は不能だが、これで△６６竜と取る手や、金が入れば△７６金で詰む形になり、どうやら決まったようだ。
角切りを強要して、後手玉が安全になったのも大きい。
▲７５銀に△８４飛と取って、▲同銀引不成に△７６金まで郷田が投了。
「森内俊之十八世名人」が誕生した。
郷田も強かったが、森内の超人的な落ち着きが印象的なシリーズだった。
２００９年の名人戦も、第５局で羽生の横歩取りを完全に封じ、３勝２敗とリードを奪ったときには、
「まあ、郷田は一回は名人になるべき男やもんな」
ひとりごちたものだが、そこから逆転されてしまい、またも悲願ならず。
図はそのシリーズ第５局。
横歩取りの激しい切り合いから、羽生が△２７飛とおろしたところ。
ふつうは▲２８歩しか見えないところで、△２５飛成から、じっくりした戦いになりそうだが、次の手が「お見事」という着想だった。
２筋を受けずに▲２３歩と、ここにタラしたのがキビシイ手だった。
次に▲２２歩成、△同金、▲４２角打から詰まされてしまうが、これを受けるうまい手がない。
△５２歩と受けるしかないが、そこで▲７５馬と飛車取りに逃げられるのがピッタリで先手絶好調。
△４４飛と逃げるしかないが、▲８２歩、△同銀を一発利かして▲１８角が気持ちよすぎるクリーンヒット。
郷田の見事な指しまわしに戦意を喪失したのか、羽生はその後、ねばることもできずに土俵の外にたたきだされた。
ただ、そこから勝つのがこのころの羽生や森内相手だと大変なことで、第６局と第７局に敗れた郷田は、あと一歩のところで、またしても名人を獲得ならず。
このころの森内と羽生は、名人戦で強かったなあ。
格やその王道的棋風からも「郷田名人」はしっくりくるんだけど、なかなかうまくいかないものである。
また郷田はＡ級順位戦で何度か「４勝５敗で降級」という目にも合っている。
深浦康市九段も似たようなことになっているが、彼らが実力とくらべて実績的に歯がゆいのは、こういうハードラックのせいでもあるのだろう。
☆名人戦（プレーオフ） ２勝０敗。
（続く）
