ヒョウの不妊手術

先週の土曜日、ヒョウが不妊手術を受けました。

猫のストレスを最小限にするため手術はもう少し人馴れしてからと思っていたのですが、そうも言っていられない事情ができまして。

最大の懸念は半ボケの高齢保護者、つまり自分自身です。

前回ヒョウの記事(2/28)で、発情したヒョウをモドキやダイフクと一緒にしてしまったうっかりミスについて書きました。しかも何回も。

ヒョウはなかなかの美猫さんです

当時は幸いヒョウの妊娠には至らず、そのうちヒョウの発情も一段落した。

雌猫が発情しなければ雄猫も発情しない。これで安心だと。

ところがその直後、保護部屋から脱走したヒョウの上にココが乗っているのを目撃。

いやいやいやまだまだだと細心の注意を誓った矢先の、今度は最大級のうっかりミス。

モドキとヒョウを３時間もの間保護部屋でランデブーさせてしまったのです。

さすがに自分自身に愛想が尽き、翌日に手術を申し込んだ。

早くて２週間後の予約。それが先週の土曜日だったのです。

モドキケージの前でゴロンゴロンするヒョウ

(左レオに手前はココ)

ヒョウの確保はケージの中だったので比較的容易でした。

まず大き目の毛布にくるんで、少しづつネットに移し、キャリーケースに入れた。

車中でも病院でもひと声も発せず。簡単な健康観察(診断)にも問題なかった。

翌日の引き取り、無事にわが家に着いて自分のケージに納まりました。

先生の話では、ヒョウは妊娠していなかった。

気にしていたモドキとのランデブーだったが、やはり発情は終わっていたのだと思います。

術後のヒョウ

もうひとつこの手術で期待したのは、恐怖の連続鳴きが止まってくれることだ。

ヒョウはとにかく１日中よく鳴いた。声が枯れても鳴き止まないほど。

何をしたいのか、何をしてほしいのかがわからない。

暖かくなって窓を開ける時期が来る前に何とかしないと・・いや、その前にこっちの頭がおかしくなるに違いない。

手術から帰って来たヒョウは、７２時間もの間まったく鳴かなかった。

食欲もトイレも復活していた。ことによると性格が変わった？

４日目になると少し鳴き始めたが、手術前と較べればぐっと少ない。

この調子でいってくれれば万々歳だ。

いずれにしても、これで自分自身への懸念は解消したし、ヒョウ自身も他猫と一緒にケージから出せるので、お互いに自由の時間がぐっと長くなります。

勢いに乗って来月は雄猫３匹分の手術を予約しました。

特に大型のモドキやダイフクの確保はヒョウのようにはいかないだろうけど、それで少しでも落ち着いてくれるならと期待してます。

ヒョウにはかわいいピンク色の首輪をつけてもらいました

ヒョウのお色気攻勢とボケボケ保護者

家猫修行中のヒョウです。

ヒョウと言えば、忘れることのできない保護時の苦い経験。

保護したヒョウが子育て中だったと後になって気づいた。

子供たちを探したが居場所がわからない。

いろいろ悩んだ結果、ヒョウのR(元に戻す)はしなかった。

※ヒョウカテゴリの前回記事「捜索断念 ヒョウの子供」参照

保護部屋にて (昨年11月頃)

当時の自分の判断は正しかったのだろうか。

猫日記や当時の写真から、もう一度事実関係を詳しくチェックしてみた。

ヒョウの出産は８月21日か22日でほぼ間違いない。実際その２日間だけ店に来ていない。

保護したのが10月15日なので、その時子供たちは生後５５日だったことになる。

ヒョウの乳房を見て、子育て中だったと気づいたのがその６日後。

さて、生後２ヶ月の子猫が親を失ってその場に６日間も居続けるだろうか。

ずっと鳴き続けていたヒョウだが、元の場所に放たれて子供たちを探しに行くだろうか。

どう考えてもどちらの可能性も低そうだし、逆にヒョウが路頭に迷いかねない。

ヒョウをRしなかったのは今でもやむを得なかったと思います。でもそれは、自分がヒョウ親子にしてしまった仕打ちを正当化するものではない。

それにしてもヒョウのお腹が大きくなって小さくなった頃の日記を読み返すと、まったく如何に能天気だったか、まさに忸怩たる思い です。

ひとつ言えること、ノラの子猫の１才生存率が20％程度という厳しい現実だ。

※生存率50％という報告もある。

秋にノラに生まれたかもしくは捨てられた子猫は、人の施しがない限りまず冬を越せない。

ヒョウの子供を想うのなら、全国の何十万という子猫たちの厳しい現実を憂うべきなのだ。

モドキケージの上でゴロンゴロン

現在のヒョウはと言うと、相変わらずビービー鳴き続け。

年末から年を明けてのしばらくは発情期を迎えた。

ヒョウをケージから出すとモドキやダイフクのケージの前ですかさずモーション。

逆にモドキやダイフクをケージから出すとヒョウのケージの前にべったり。

これまで見たこともないほどの雌猫のお色気攻勢でした。

これは危ない。保護者としては注意、注意。

何しろ保護部屋の猫たちはレオを除いてまだ手術前。

ところが、わが家の保護者(自分と妻のことです)ときたらボケの連発で・・。

モドキのケージの前でモドキを誘ってます

まず最初は妻、ケージの掃除中、うるさいヒョウを出したままちょっと保護部屋を離れて戻ると、モドキがヒョウの上に乗っていた。モドキのケージを閉め忘れていたのです。

慌てて２匹を離したが、それからは細心の注意が必要だと夫婦で話し合った。

ところがその数日後、今度は自分がダイフクのケージ閉め忘れで２匹が合流。ヒョウの上に乗っているダイフクを見て慌てて離した。それまでまったく"その気"なさそうだったダイフクに油断したのがまずかった。

さらにその後、今度は妻がダイフクのケージが開いたままヒョウを出してまた同じことが。

３回も同じことを繰り返し、何が細心の注意だとほとほと自分が嫌になった夫婦でした。

ただ３回とも時間的にはほんのわずか。

猫たちの方が前触れも何もない電光石火の早業だったのです。

それで本懐を遂げるなんてまず無理だろうと、また能天気ぶりを発揮した保護者でした。

が、ボケはそれだけで治まらなかった。しかも今度はアウトと認めざるを得ない大ボケ。

ヒョウとモドキを１時間近く保護部屋でランデブーさせてしまったのです。

自分のチョンボでした。部屋に入った時は、２匹ともすました顔で自ケージの中にいた。

ダイフクの後ろから声をかけるも・・(応答なし)

まったくもって自分の不注意でした。

年が明けたらすぐに手術をという対策も結局決行せず、今年も既に２月の14日。

膨らまないヒョウのお腹を見て安心しているこの頃です。

実は最近になっても閉め忘れ事件が何件かあるのですが、ヒョウの発情の方が治まった。

わかったことは、ヒョウはココレオ含め誰とも親和性がいいということ。

手術済のレオと会わせてみると、レオを父親のように慕います。

保護者との距離は少しづつだけど近くはなっている。

当初は人の姿を見ればシャーシャー、少しでも手を近づければ猫パンチの流血騒ぎ。

今でも人の顔をみると反射的に口を開けるけど、シャーは言わず目も柔和なまま。

自分のケージを根城として何かあれば逃げ込む態勢もできてきた。

もう少し様子を見て、家中探検をさせようと思っています。

目つきが柔和になりました

捜索断念 ヒョウの子供

ヒョウを保護してからひと月半が経ちました。

シャーシャー言いまくりのヒョウが少し落ち着いて初めて横になったとき、おっぱいの授乳した跡を見て子育て中だったと気付いた。保護して１週間後のことでした。心当たりはあった。その２ヶ月ほど前にヒョウが太った、お腹が大きくなったと騒いでいるうちに少しづつしぼんできたので、いらぬ心配だったと気に留めなかった。今にして思えばなんと迂闊なことだったか。

保護して以来ずっと鳴き続けだったヒョウ。子供たちを案じ呼び続けていたのに気づかなかった自分はまさに地獄の使者そのもの。しかも悩みに悩んで、結句ヒョウを元の場所に放つことはしなかった。保護した場所に戻したとしても、１週間も経てばヒョウが子供たちを探して再会する可能性は高くないと思えたし、店に再来する可能性はもっと低いと思えたのです。

現在のヒョウ。相変わらず人の顔を見ればシャーシャー

母子共倒れのリスクを避けた苦渋の決断でした。しかしどこかにいるヒョウの子供たちのことを思うと、これでもかというくらい胸が痛んだ。もしどこかにいるとすれば、おそらく当時生後ひと月半くらいのはずだ。(現在は３ヶ月くらいになっている。) 　生後ひと月半の子猫とはどの程度なんだろうと、いろいろ考えた。

わが家に来た時のキーとクウは、推定で生後ひと月そこそこくらいだった。来たばかりの写真がないのは残念だけどその２週間後、街の大きな貯水池に落ちたキーを助けたときの写真がある。このときのキーが生後ひと月半ほど。キーとクウが自分で食べ物を探すようになったのは生後２ヶ月くらいからで、初めは真似事、やはり母親頼りだった。生後３ヶ月くらいになるといろいろ持ち込んできたが、アイスクリームの棒だったり(人間の)お菓子の袋だったり、食べられないよそんなものと、そのはかなさに将来を案じたものでした。

(左)貯水池に落ちたキーが生還した直後の写真(母猫リンと)

(右)推定で生後３ヶ月くらいになったキーとクウ

小学生の姉妹がSC内で衰弱したチキンを持ってきたとき、病院でチキンは生後ひと月足らずだと先生。状況からして、チキンは母猫とはぐれたというより捨てられた可能性が高い。チキンを見つけた場所が店の近くだと言うので周辺をくまなく探したが、母猫やさらなる子猫は見当たらなかった。しかしその２週間後になって、当時のスタッフK君がキリンを発見。すばしっこく逃げ回るキリンを餌で釣って(素手で)確保した。どうやらキリンは、モドキのために置いた餌をくすねて食べていたらしい。キリンは(一緒に捨てられた)チキンの兄妹と思われ、とすれば保護したときの月齢がほぼひと月半。

(左)衰弱した保護当時のチキンを必死で介抱した

(右)チキンよりも小柄だったキリンは２週間も独りで頑張った

つまり生後ひと月半の子猫は、気温と食べ物さへあれば独りで生きていける。人のトシに換算すると２才くらいらしいが、100％母親頼みの人の２才子とは随分違う。もちろんまだ母猫に甘えたいし教わるべきことも沢山ある。しかし母猫がいなくなっても自分の境遇を嘆かずに、とにかく生きようとする。K君が録画したビデオに映った逃げ回るキリンには、大人猫の風格さえあって感動したものでした。

１週間も経てばヒョウの子供がその場にいる可能性は低いと考えたのは、こんな経験があるからです。それでもSCの中にいれば見つかるかもしれない。自分の出勤日には捜索を繰り返し、初めの数日間は他のスタッフにも捜索を頼んだ。子猫とはいえ人を見れば隠れるだろう。３日目からはテープに録音したヒョウの声を流しながらの捜索でした。しかし子猫たちは見つからず、その情報もなかった。もしSCの外にいるのだとすれば、もう雲をつかむような話になる。結局捜索は諦め、もし存在したのだとすれば、今となっては誰かいい人の世話になっていることを祈るしかなくなりました。

当時の記事には生後2,3ヶ月と書いてますが、その後に２ヶ月弱だったとわかったちび太

捨てられたのか母猫にはぐれたのか、店に現れる前のいきさつは不明です

ヒョウの保護、そしてショッキングな事実が

書きたいこと、書くべきことが溜まりにたまり、手が付けられなくなってきました。

話が前後しますが一番気にしていることから書きます。

ヒョウを保護しました。１０日ほど前、ダイフクを保護した翌日のことです。

使い方を体得した妻が、昼間ココ目当てに仕掛けていた捕獲機。

夕刻以降に現れたダイフクやヒョウに仕掛けてみると、一発で入ったそうな。

保護部屋には３つの大型ケージを購入。モドキ、ダイフク、それにココレオ用です。

ヒョウは従前の、コミケやケンが一時使用した中型のケージに入ってもらいました。

保護した時のヒョウ

今回保護した３匹に共通しているのは、なかなか人に馴れない。

お互いの親和性もよくなさそう。

捕獲機で保護したノラは、これまでのお友達になって家に迎えたノラとは違います。

それでも保護した以上は手が傷だらけになりながらお世話中。

ヒョウはシャーシャー言いながら、相変わらずの爆食でトイレもしっかり。

ただ、とにかくよく鳴く。いや鳴き叫ぶというか、叫び続け。

思い出すのは破壊神とまで書いたハリーや数日間鳴き続けたみう。

ヒョウは何か怒っているような鳴き方で、余計に凄まじく感じる。

保護して６日目くらいのこと。

少しは落ち着いたのか、ヒョウがリラックスモードで寝そべっていた。

そのお腹を見て愕然としたのです。

ようやくリラックス体勢になったヒョウ・・やや、あのおっぱいは？

ヒョウのおっぱいは、明らかに授乳中か授乳後間もないものでした。

確かにヒョウにはお腹の膨れた時期があった。(9/５記事「ヒョウのにんしん騒動」参照)

観察記録によると、膨れたお腹に騒ぎ始めたのが８月初め、元に戻ったのは８月末頃。

ヒョウが産んでいたとすれば、ヒョウを保護した時は生後４０日を過ぎた頃になる。

かつて保護した幼猫と言えばチキン３０日、キリン４０日、ちび太にキーとクウが６０日弱。

活発に歩き回ることは可能だけどまだまだ母猫が必要な時期。

いやはや、とんでもないことをしてしまった？

ヒョウの鳴き方は、ネットで調べた母猫が子を求める声とはだいぶ違った。

そんなこんだで、ヒョウが子育て中だと気付くまで保護してから６日もかかってしまったのです。

ヒョウを元に放つかということも考えたけど、さすがに６日も経てば・・、

ヒョウが子供を探す可能性も、子供がその場にいる可能性も、限りなく低そうだ。

そして今度こそヒョウを保護することはもうできないだろう。

悩みに悩んだ末、現状を貫くことにしました。

どう見ても、授乳中か授乳後間もないおっぱいでした

ヒョウは保護された時、子供たちをこの店に連れて来たかったのかもしれない。

ヒョウの幼い子猫たちは運よく人に保護されない限り生きてはいけないだろう。

当店に現れるか、SCの奥には猫を保護したりする優しい人もいる。

自分が病み上がりでなければ、「子を呼ぶ母猫の声」を使って探し回るのだけど。

ヒョウが棲息していたらしい店裏の資材置き場は、すっかり片付けられて今はない。

今できることは、子供たちが何とか生き抜いてくれと祈るしかないのです。

一番右のおっぱいはまだ少し張ってます

ヒョウのにんしん騒動

7/28記事「ヒョウの不思議」以来のヒョウの話です。

当時は早く来てのんびり、遅くに再来して警戒しつつガツガツ食べる様が議論を呼んだ。

同じ猫か、それとも別猫か、・・・その結果はやはり同じ猫でした。

キジトラ猫というのは、それほど見分けがつきにくい。

SCの改修工事が始まって以来、店裏の駐車場は資材置き場になっています。

雨風凌いだり隠れるところが沢山あるし、職人さんたちは頼んであるので皆猫にやさしい。

ヒョウはそんな環境の下店裏で棲息し、ココレオを避けながらご飯を食べに来ているようだ。

６月始めに５年ぶりで現れたダイフクが連れて来たかように、そのすぐ後に顔を出した。

以来ヒョウはほぼ皆勤賞、外猫の中では最も安定した存在です。

７月はじめ頃のヒョウ (店の庭木コーナーにて)

モドキが久々に店に戻って来たのは７月の初め。

そして７月の中旬頃から、また店に入りびたりの状態になった。

必然的にヒョウとの遭遇回数が増え、モドキがグルグルと発情鳴きを始めた。

こいつぁヤバイ・・・。

しかし遠回しにヒョウを意識するモドキを、ヒョウは明らかに避けていた。

当時推定生後７ヶ月ほどのヒョウ。モドキに興味がないのか時期尚早なのか。

しかし要注意の状況は続いた。

ストーカー？ ボディガード？ ヒョウを見守るモドキ (ヒョウの後ろ)

「ヒョウのお腹が出て来た。」

最初に気付いたのは妻、８月初めのことでした。

そのうちスタッフ全員が出てる、出てるの大騒ぎ。

自分は数日遅れでそのヒョウの姿を目撃しました。

お腹が左右にパンパンに出っ張って、下にも垂れ下がって、地面に擦るように歩いていた。

何だこりゃ!?　まさに臨月そのものでした。

目一杯横に張っていたヒョウのお腹

しかしあのお腹、子猫特有の食べ過ぎ膨れにも似ている。

果たして妊娠か、それとも過激な食い意地か。

妊娠だとすれば相手はモドキ？

でも嫌われてるようだし、そもそも妊娠している雌猫にグルグル発情するのだろうか。

この疑念はすぐには晴れた。

調べたところ猫の妊娠期間は６０日強。お腹が目立ってくるのは１ヶ月ほどしてから。

モドキが発情鳴きを始めてまだ半月足らずなので、まずもどきではないだろうと。

立ち上がるとお腹が大きく垂れ下がって・・

でも思い直したのです。ヒョウの相手がモドキとは限らない。

それで万一にもヒョウが出産する前に、急遽保護することにしたのです。

ノラの出産と子育ては、母猫にとって命のリスクを伴うほど大変なことだから。

モドキの記事(8/26)に書いた捕獲機を購入したのは、ヒョウのためでもあったのでした。

しかしその後、まだ捕獲機は使っていません。

実は捕獲後に使用するケージの購入にちょっとしたトラブルがありまして、

まだわが家に到着してないのです。

そんなこんなで、もう既に10日ほどスケジュールが遅れてしまいました。

そしてその間に・・・、ヒョウのお腹が少しづつしぼんできた。

ヒョウのお腹が萎んできた

店裏に出産の形跡はないし、徐々に萎むもんでもないだろうし。

ヒョウの休息中に垣間見た限りではおっぱいも出てないし。

モドキは相変わらずクルクル鳴きながらボディーガードやってるし。

と言うことで、あのお腹の膨らみはやはり食い意地だったようです。

で、爆食は治まったのかと言うと、それがよくわからない。

近くにいるので夜に何度も来て、ダイフクの分まで食べている可能性があるからです。

ここまできたら、モドキに続いてヒョウまで保護できるか思案中です。

相変わらずモドキに見守られているヒョウ (写真上)