野島

　２０２３年９月６日（水）、防府市の南東約１５㎞の沖合にある野島に行った。北の大津島「魚雷見張所跡」から見た野島。

三田尻港から、１２時３０分発の定期船「レインボーあかね」に乗った。乗船客は、宅配便の兄ちゃんと二人だった。

事前に野島のことを調べたら、防府市出身の直木賞作家伊集院静さんの小説「機関車先生」の舞台になった島だと紹介されていた。３０分後、野島に着くやいなや、図書館で借りて読んだ小説の場面を思い浮かべながら、島内を散策した。

周防野島灯台(白灯台）
　草が生い茂り、あまり手入れがされていない小道を、迷いながら登って、やっと着いた。小説に書かれていた「右手に九州、国東半島の突端が青く霞んで、左手に四国、佐多岬が水平線に浮かんでいる」を期待して登ったが、木々に覆われ、海が見えなかった。

野島小中学校
　中学校は廃校になり、小中学校になっていた。本土から児童、生徒の渡船通学を受け入れている。門を入ったところに、「機関車先生」の記念碑が建てられていた。「ばあちゃん、もう春は来とるんかな」。小説の１ページ１行目の文章だった。

大笑い観音
　「いつまでも笑いを忘れず楽しく暮らしたい」との願いを込めて、平成８年８月８日（ハ・ハ・ハの日）に建立された。

津久美浜
　丸く、黒っぽい小石がびっしりあった。

　見たことがない草花が咲いている。何という花だろう。よく見ると木の枝に咲いていた。木花だった。帰って調べると海浜に生える、北のハマナスと対比される南の「ハマゴウ」だった。

矢立神社の隣に、診療所があった。ここが機関車先生の下宿先「阿部医院」だろうか？
　人家が集中している野島港を眺めた。

平島・沖島
　赤灯台の波止場から、右から津久美浜・平島・沖島、その向こうに大津島が見えた。

　１６時３０分発の帰りの定期船には、渡船通学の小中学生と先生、郵便局員らしき人、宅配便の兄ちゃんほか２０名弱が乗った。デッキに出してもらえなかったので、島全体の写真が撮れなかったのが残念だった。

 

八島

　２０２３年６月１６日（金）、山口県最南端の島、上関町八島（やしま）に行った。上関室津港から南に１２ｋｍ。見る場所によっては、１島でありながら、幾つもの島が重なって見えることから八島と呼ばれるのだろうか。北東の平郡島の帰りに船から見た八島と、北西の長島「上盛山」山頂から見た八島。

６時２０分出港のかみのせき丸は、定員５８名のところ乗船客２名、３０分で島に着いた。

島の北部の広葉樹カシワと針葉樹ビャクシンが混生するという与崎まで、海沿いと山道を約４ｋｍ歩いた。

古浦海岸の奇岩を見た。

八島神社の参道は、途中草が生い茂り通行できなかった。

八島八十八カ所

東の海岸と西の八島湾の海岸
　八島八十八カ所前面の東の海岸には、いろんな模様と形の石があった。
　　　
　一方、西の八島湾の海岸の石は、ほとんど全て黒っぽくて丸かった。
　　　
港近くの集落のあちらこちらに、区長さんが板に描いたアニメキャラクターや動物が掲示されていた。
 
　６時間島を散策後、１３時発の船から、小さな山が約１㎞連なる与崎を眺めた。帰りの乗船客も２名だった。