家系譜新聞9月号

特集：「家系調査体験談」
東北出張での家系調査
現地調査は戸籍調査が終わった後に行いますが、かなり遠方に出張することがあります。先月は東北方面に三件ほど現地調査に行って参りました。まったく行ったことがない土地に現地調査に行くときは、さすがに緊張します。しかも、そのうちの二件が、明治初期に一族全てが遠く離れた他県の新地に移動しているので、先祖のことは全くわからないというのです。（いつもはこういう調査は引き受けないのですが）

現地調査の前の資料収集
遠方の調査は時々、赤字になる事が有るので、なるべく効率よく行おうとします。そのために事前調査として、国立国会図書館等で文献調査や苗字の分布、家紋の分布、或いは地図を調べたりしますが、それでもわからないことが多いのです。どうなるだろうと心配し、去年から、調査がうまくいくように願をかけ、般若心経を毎日唱えました。
先ず本家を探すが
Ｓ家の戸籍上の一番古い住所は岩手県の江釣子という土地です。現在、同姓の家は一軒だけでした。明治初期の住所と現在の住所は違いますが、Ｓ家の先祖と同じ地に住んでいると思われ本家になります。その家を探して訪問しましたが、不在でした。翌日行ってみても住んでいないような感じがしました。他に方法がないので、Ｓ家の墓を探すことにしました。広い地域の中で、何の情報もなく墓を探すことは、太平洋に落ちた一本の針を探すようなものです。

前日の夜は眠れず、朝早くから、地域のお寺というお寺の墓地を片っ端から探しました。八月は曇り空が多かったとはいえ、ピーク時は軽く三十度を越えます。あまり長い時間は、熱中症になる恐れがあるので、様子を見ながら行いますが、遠方に来ているので、どうしても無理をせざるを得ません。結局、数件のお寺を探すも、Ｓ家と同じ苗字のお墓は一基も有りませんでした。
困り果てて、地域の小さい図書館に行ってみると、地域の屋号を調べた自費出版と思わしき書物に出会いました。Ｓ家は「別当」（神主を意味する）と呼ばれている家系であることがわかったので、神社近くの墓を探しました。

朝から般若心経を唱えながら、徒歩で探していると、約一キロ先にこんもりした林が見え、気になって行ってみました。そこは八幡神社の裏側でした。神社の裏鳥居から入ると江釣子古墳群の中に多くの墓が見えます。片っ端から見て歩きましたが、見当たりませんでした。
そのうち小雨が降り始めたので、墓地に向かって（いつも行う）最後の般若心経を終えて、目を開けると、前方二十メートルあたりにＳ家の墓を見つけました。Ｓ家本家を守っていた人は九年前に亡くなっていました。何度訪問しても会えなかったはずです。
家系調査は奇跡の連続
八幡神社の表から入ったら、神社からお墓がかなり離れた距離にあったので、当家墓に出会うことはなかったと思われます。こんもりした林が気になったというのも不思議です。田舎には林がたくさんあるし、本家からかなり離れていたので、初めは調査対象から外していました。
今回、このお墓を発見することで、江戸時代中期頃までわかりました。お墓を見つけることができなかったら、岩手県まで来て空振りで帰るところでした。まさに奇跡のような体験でした。