松井ゆみ子のアイルランド日記「Vol.11/アイリッシュ・ハニー」

　アイルランドご自慢の食材はたくさんあるが、忘れてならないのがハチミツだ。

　この小さな国に、生産者の数が2000以上というから驚く。ミードというハチミツからつくるお酒は、紀元前ケルトの時代から飲まれてきたといわれ、アイルランド人とハチミツのつきあいは長い。彼らの主食だったポリッジ（カラス麦のお粥。オートミールのこと）に、ひと匙のハチミツは欠かせないし。

アイルランドのはちみつ

　おなじみのファーマーズ・マーケットにもハチミツ屋さんが来る。ニューグレンジの遺跡やタラの丘の近くを流れる、ボイン川の河川敷でつくられるものだ。私の地元キルデアでもとれるので、買うたびに「今度はどこのにしようかな」と迷うのも楽しみだ。アイルランドには、ゆったりと流れる川と広い河川敷がたくさんあるし、クローバーを始め草花も豊富だ。夏のさなか庭でくつろいでいると、蚊はたいしたことないが、ハチにわずらわされることは多い。紅茶には寄ってこないくせにワインやビールは大好きのようで、置いておいたグラスのなかで泥酔しているヤツもいる。

　日本でも昨今ハチミツは流行りだが、アイルランドで地元産のものをかわるがわる買っているうちに、台所での活用法もぐんと増えた。

　料理で砂糖を使うときは、極力ハチミツで代用している。甘みがほのかでいい。たとえばテリヤキ。特に豚肉との相性はばっちり。肉の両面をさっと焼いた後、ハチミツをたらーりとかけて、醤油をじゃっと回し入れる。仕上げに白ワインかシェリー酒、あるいはふんぱつしてブランデーなどを注ぐ。コリアンダーを飾り、マッシュドポテトかワイルドライスなどを添えれば、すっかりヨーロピアンな一品になる。

　あとね、ポテトサラダ。マヨネーズ、マスタード、ヴィネガーで味をととのえた後、ハチミツをまぜこむと、おいしさが倍増。

　パンケーキにもメープルシロップではなくアイリッシュ・ハニー。ちょっと驚きの組み合わせは、パンケーキに添える、よーく焼いたベーコンスライス（アイルランドではラッシャーとよぶことも）にもハチミツをからませると、これがいいのよ！

　ハムなど、ブラウンシュガーで覆ってローストすることも多いから、実はそれほど意外なことでもないのだが。これら調理に使うときは、なるべくクセの少ないタイプのハチミツを使う方がいいかも。火を通すと香りがきつくなるものもあるので。

　全粒粉のパンにもハチミツはよく合う。私のお気に入りは、ブラウンブレッドを薄くスライスして、カリカリにトーストしたものにハチミツ。紅茶によく合うし、やさしい甘みがいいので、バターも使わない。ダイエット中にはありがたい朝食だ。

　そして何といっても風邪の特効薬は、レモンの絞り汁にハチミツをまぜて、熱いお湯を注いだホット・ハニー＆レモン。のどの痛みが、すっとラクになる。

　アイルランドにいらしたおりには、ぜひフードマーケットに立ち寄って、各地のアイリッシュ・ハニーの中からお気に入りを選んで、おみやげにしてね。


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