松井ゆみ子のアイルランド日記「Vol.3/アイルランドの競走馬」

2005年９月レパーズタウン・レースコースにて。アイリッシュ・チャンピオンステークスで優勝したオラトリオ。

　先日、欧州競馬のシーズンをしめくくる大きなレース、凱旋門賞がフランスで開催され、アイルランドの馬ハリケーン・ランが１着になった。アイルランドのみならず世界でもトップクラスの厩舎バリードイルで調教された、今年のアイリッシュダービーの勝ち馬だ。

　アイルランドの馬は、ゆるやかな起伏の大地を駆け、石だらけの島をおおうミネラル分豊富な牧草を食べることで、欧州きっての強さを誇る。タフさが自慢で、速さはどうかと思われてきたが、アメリカ産の馬とかけ合わせることで、欠点を克服し、頑強で脚の速い馬が次々と登場してきた。

　若手調教師エイダン・オブライエンと、クレア出身でイギリスで活躍してきたトップジョッキーで今はバリードイル専属ジョッキーのキーラン・ファロンのチームは、こわいものなしの充実ぶりである。（ ダブリン郊外のレパーズタウン・レースコースで行われたアイリッシュ・チャンピオンステークスでも彼らが優勝。詳しくはまもなく発売になる競馬雑誌「優駿」でご覧ください。写真は私が撮りました）

　隣町ネースを少しすぎたあたりに、ゴフズという競走馬のせり市場がある。誰でも気軽にのぞけるのが楽しい。しかし場内で、うっかりうなずいたり、鼻をかいたりすると、競売人への合図と間違われ、馬を買うハメになるかもしれないので要注意。

　血統のいい１歳馬のせり市で、たまたま売り手が私の横にいた。チャンピオン馬ガリレオ（名前がいいでしょ）の息子は、ぐんぐん値が上がり、売り手の興奮が伝わってくる。結果、95万ユーロで落札され、この日の最高値となった。バリードイル厩舎のメイン馬主が購入したらしく、来年にはデビュー戦が見られるはずで、どう成長するのか今からわくわくする。

　先に書いた凱旋門賞のハリケーン・ランは、怪物とよばれた強豪モンジューの産駒だ。モンジューは、やはり凱旋門賞で日本のエルコンドラ・パサーを２着に押さえて優勝したので記憶されている方もあるだろう。種馬になった彼らの現役時代を見てきた者にとって、そのこどもたちの活躍は新たな楽しみだ。

さて次週は、近づきつつあるハロウィンをテーマに、料理ネタも盛り込む予定です。


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