12月16日は電話創業の日です。
1890(明治23)年の今日(12月16日)、東京滝ノ口と横浜居留地に電話局が設置され、東京市内と横浜市内で日本初の電話交換業務が開始されました。
千代田区に設置された電話交換局の電話交換手は、昼は女性7名、夜は男性2名で対応しました。
この時の通話の方法は、電話交換局を経由し、交換手によって回線をつなぐという超アナログなシステムで、かける側はまず交換手にと話したい相手の番号を伝え、一旦電話を切って電話を待つ、というものでした。
当時、電話は高価なものだったため設置している家庭は少なく、加入者数は東京が155人・横浜が42人で、当時の電話番号は申し込み順であったため、今では「177」は天気予報ですが、昔は大隈重信の番号だったそうです。他には、渋沢栄一は158、後藤象二郎は247、前島密は248という番号が割り当てられていました。
また、電話料金は定額制で東京が40円、横浜が35円でした。
その後、時代が進むにつれて電話の普及率があがり、交換手が不要な自動交換式に変わったのが1926(大正15)年で、東京の京橋局に第一号の自動交換機が導入されました。
ちなみに、日本で初めて電話の通話実験が行われたのは1877(明治10)年で、「東京の溜池にある工部省」と「赤坂御所内の宮内省」とを結ぶ、２キロほどの電話でした。
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