6月19日はベースボール記念日です。
1846(弘化3)年の今日(6月19日)、アメリカ・ニュージャージー州ホーボーケンのエリシアン球場で、３アウト・３ストライク・選手９人などの現在の野球の基本となるルール(ニッカーボッカー・ルール)で初めて公式記録に残る試合が行われ、近代野球が誕生しました。
この野球ルールは、ニューヨーク出身の銀行員だったアレクサンダー・カートライトによって考案されたのでした。
アレクサンダー・カートライトは1892年にハワイのホノルルで亡くなりますが、1938(昭和13)年にアメリカ野球殿堂入りし、1953(昭和28)年には「現代野球の父」としての功績がアメリカ合衆国議会で正式に承認されました。
ちなみに、日本では1873(明治5)年に、当時の東京開成学校予科(その後、旧制第一高等学校、現在の東京大学)で教鞭をとったアメリカ人のホーレス・ウィルソンが生徒に教えた野球が、その後「打球鬼ごっこ」という名称で、全国的に広まっていきました。
ちなみに、ホーレス・ウィルソンは、その功績から2003(平成15)年に日本野球殿堂入り(新世紀表彰)しています。
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