ら抜き言葉

　もう昔のことですから、小学校の国語の授業でどんな勉強をしたのか、記憶が曖昧です。教科書に出てきた新しい漢字をノートに２０回書いて提出し、一週間に一度ぐらい、漢字の小テストを受けていたような気がします。

　で、たとえば「湖」という字だったら、最初にさんずいを２０個書き、次に「古」を２０個書き足し、最後に「月」を書くというようなこともしていました。子供心に、そんなやりかたが「早くて楽」と思ったのでしょう。

　文法を勉強したのは、中学校に入ってからだったと思います。

　週に５～６時間あった「国語」の授業の中で、毎週一回、「国文法」の時間がありました。教科書は「口語文法」というタイトルの薄い本。品詞ごとの学習になっていたと思います。

　正直言って、なんでこんなことを覚えなくちゃならないんだ、と思いながら、「かろかっくいいけれ」（形容詞の活用語尾）とか、「がのをにへとからよりでや」（格助詞）などを機械的に暗記しました。これらは一生私の記憶からなくなることはないでしょう。

　これが無意味なのは、こんなことを覚えなくても、形容詞の活用を間違えることはないし、助詞を使い誤ることがないからです。

　少し前に、言語学者マウトナーの

「文法の誤りは、文法が発明される以前にはまったくなかった」

という言葉を紹介しました。

　これは、「人は母語の使い方を間違えることはない」「そもそも母語には文法がない」という主張がこめられています。

　「らぬき言葉」というのがありますね。

　見ることができるという意味で「見れる」、来ることができるという意味で「来れる」などという言い方です。

　これは、従来、文法的に誤っているとされていました。なぜ誤りかというと、文法学者が「見られる」「来られる」が正しいと決めたからです。そういう決まりが発明される前までは、「見れる」「来れる」が誤りとされることはなかった。マウトナーの言葉は、そうした事情を表しています。

　「言葉は変化する」ということも、最近よく言われます。

　言葉が変化すれば、文法も変化するのが正しい。言葉の変化に合わせて「文法」も修正されていくべきです。ところが、文法の修正は必ず後手に回る。そのため、「変化」は当初は「誤り」とされ、その後、「誤用が定着した」といって、追認されることになります。

　少し前に、平成２７年度の「国語に関する世論調査」が発表されました（→リンク）。

　そこに、ら抜き言葉についての調査結果が載っています。

　「食べる」「来る」「考える」「見る」「出る」について、その可能形をどのように言うかのアンケート調査です。食べる、来る、考えるについては過去２０年の、見る、出るについては過去１０年の経年変化がわかります。結果は、

こんなにたくさんは（　　　　　）。
食べられない／食べれない／どちらも使う
平成２７年度　６０．８％／３２．０％／６．８％
平成１７年度　６６．７／２６．６／６．１
平成７年度　６７．３／２７．２／５．０

朝５時に（　　　　　）。
来られますか／来れますか／どちらも使う
平成２７年度　４５．４／４４．１／９．８
平成１７年度　５２．７／３５．４／１０．６
平成７年度　５８．８／３３．８／６．３

彼が来るなんて（　　　　　）。
考えられない／考えれない／どちらも使う
平成２７年度　８８．６／７．８／２．９
平成１７年度　８９．３／５．７／３．０
平成７年度　８８．８／６．７／３．１

今年は初日の出が（　　　　　）。
見られた／見れた／どちらも使う
平成２７年度　４４．６／４８．４／６．５
平成２２年度　４７．６／４７．２／４．９

早く（　　　　　）？
出られる／出れる／どちらも使う
平成２７年度　４４．３／４５．１／１０．２
平成１７年度　４８．０％／４４．０％／７．５％

　「食べる」「来る」「考える」は、いぜんとして「ら入り」言葉が多数派ですが、「見る」「出る」に関しては、この１０年で「ら抜き」言葉が逆転しています。

　「誤用」が多数になったとき、文法学者がそれを「誤用」と言い張り続けていいのか。それとも文法のほうを修正すべきか。私は後者だと思います。