一昨年、安倍政権が自衛隊に大量のF-35戦闘機を米国から購入し、さらに海上自衛隊の戦闘艦「いずも」「かが」の空母への改修が決定する中で、艦載機F－35Bの運用はどこが担うことになるかは、伏せられたままだった。
私はいち早く、海上自衛隊の鹿屋基地だと狙いをつけていたが、自衛隊では海自ではなく航空自衛隊がやると分かった後は、新田原だと判断し、そう語ってきた。
本日（20210405）の沖縄タイムスがこう報じている。「F-35B宮崎配備で調整」だと。やっぱりなだ。F-35Bは最新鋭のステルス（レーダーに引っかかりにくい）戦闘機だが、B型は短距離の滑走路で離陸でき、垂直に着陸できる特性をもっている。これが日本の航空母艦で運用される計画だ。「専守防衛」の枠組は完全にすっ飛んでいるのだ。
新田原と聞いても余りご存じないだろうが、宮崎県新富町にある茶畑の中の軍事基地だ。現在は第5航空団の基地であり、第305飛行隊（F-15が配備されている）などが置かれている。
私が新田原だろうと判断していた理由は、①米軍艦載機が居る岩国での運用は物理的に目一杯であり、困難。②F-35Bの主な運用は空母と一体であり、「琉球諸島防衛」の対中国戦だから、ここしかない。③離発着訓練を種子島の脇にある馬毛島で予定しており、運用しやすい。
2018年度の中期防衛計画により､2023年度までに18機導入予定だそうだ。2024年度から運用を見込むとある。こうなると、米日の空母による一体での運用と、那覇基地（空自）や嘉手納基地（米軍）との一体的な運用が行われていくだろうし、石垣島や宮古島などへの飛来も珍しくなくなるだろう。
こうなれば、私たちを取り巻く空が一触即発の空に変貌していく可能性が高い。地元宮崎での反対運動や種子島などでの馬毛島基地･演習場（日本唯一の陸海空の統合的な基地･演習場になるだろう）反対の声を共に大きくあげていきたいものだ。F35-Bの宮崎配備を許すな！
