鉄道は「開通」と言おう。「開業」は業者の言い方ではないか

＜２０１５年４月２４日に書いた以下の記事を復刻します＞

書こうかどうか迷っていたが、やはり書こう。先月（３月）のことだが、北陸新幹線が金沢まで「開業」したことをテレビ、新聞などが大々的に報道していた。それを聞いた時、開業ではなく「開通」が正しい表現ではないかと思ったものだ。
それで、新幹線が初めて開通した１９６４年（昭和３９年）１０月当時の新聞記事などを調べてみると、ほとんどが「開業」という表現になっていた。私が調べたかぎり、講談社の『２０世紀全記録』だけが「開通」となっていたが（さすが講談社である）、あとは全て「開業」という表現だった。正直言って、私はがっかりしたのである。
別に開業でも開通でも、間違ってはいない。そんなことはどうでも良いではないかと言われるかもしれないが、私は表現の違いにこだわるのだ。端的に言って、この新幹線の場合「開業」は事業者、つまりJRなどの立場に沿った表現である。これに対して「開通」は、一般の国民や県民、住民らに沿った表現だと思う。
どちらが正しいというのではなく、どちらの立場を取るかということだ。JRなど事業者は「開業」と言って当然だが、国民の立場から言えば「開通」がごく自然であり普通の表現だろう。日本で初めて鉄道が通ったのは１８７２年（明治５年）に新橋・横浜間だったが、私が調べたかきり全ての記事が「開通」となっている。「開業」ではない！
このように、国民一般の立場から見れば、北陸新幹線のことも「開通」と表現するのが妥当ではないか。もちろん「開業」と表現しても間違いではないが、これはJRなど事業者に立場に沿った言い方で、どちらかと言うと“上から目線”の感じがしてくるのだ。今回の場合、一部の航空会社は新幹線「開通」と言っていた。それが妥当だと思う。
開業か開通かの違いを述べたが、これはもっと一般的なことにも当てはまる。例えばデパートなどは「開店」すると言うが、決して「開業」するとは言わない。開業でも間違いではないが、お客さんを相手にするから開店と言うのだ。
同様に、遊園地が「開園」するとか、展覧会を「開催」するとは言うが、決して「開業」するとは言わない。どれもお客の立場に沿ってそう言うのだが、主催者側の立場になれば「開業」でも間違いではない。しかし、開業と言えば、どうしても“上から目線”になってしまう。
くどいようだが、オリンピックなどの公式行事は必ず「開幕」とか「開会」と言って、絶対に「開業」とは言わない。プロ野球だって「開幕」とは言うが、決して「開業」とは言わない。それは一般の人たちや、お客さんらの立場を尊重しているからだろう。
そう考えると、新幹線だけが「開業」と言うのはおかしな感じがする。新幹線にも国民の税金が使われているではないか！　決して事業者だけのものではない。同じような例では高速道路がある。○○高速道路が「開通」したとは言うが、決して「開業」したとは言わない。同じように税金を使っているのに・・・
このように、新幹線が通った時の「開業」という表現は妥当ではない。適切ではないと思う。これは事業者側に立った一方的な表現だ。今日はくどい話になったが、願わくば、リニア新幹線の場合も「開業」ではなく「開通」と言おうではないか！（完）

付記・・・スエズ運河も本四架橋もみな「開通」と言っている。　「開業」だと言って威張っているのは新幹線だけだ！