一連の“iPhone4” 騒動を通して、最近のアップルに感じることなど。

昨日のエントリで、チラッとだが
アップル社の製品について、思うところを書いた。
いや、最初はプラモデルの
“リアル・グレード ガンダム”が手に入らないよ～！(泣) って
内容だったんだがｗ、例によってそこから話がどんどん広がっていき、
最近、やたらと「入手困難」な状態が続いているiPhone4 に言及。
品不足だか何だか知らないが「欲しいと思っているユーザーに
自社の製品がきちんと行き渡らない状態」ってのは、
メーカーの姿勢として、ちょっとばかり「おかしくないかい？」……と、
ま、そのように疑問を呈しておいたのである。

実際のところ、アップルのiPhone4 をめぐる状況は
その後、さらに悪化を続けているようだ。
最新の発表によれば、現在も入手困難な状態の黒モデルに続いて
7月末にも発売される（予定だった）白モデルの出荷が、
ついに「今年後半に発売の見込み」という具合に、
異例の大幅延期となってしまっているらしい。

この件に関しては、こちらのアップル公式発表のページを
ご覧いただきたいのだが、とにかく当該の情報を伝える
メーカー（＝アップル）の姿勢がスゴイ。
もうね、ただ単に「発売が遅れます」という事実を告知している“だけ”。
普通は「お待ちいただいているお客様には申し訳ありませんが」とか、
「今回の件ではご迷惑・ご心配をおかけしておりますが」とか、
そういった一言があってしかるべきだと、思うんだけどなぁ……。

だいたい、発売延期の理由が奮っている。
「当初の想定以上に、生産するにあたり困難な状況が続いているため」って、一体……ｗ
そもそも、量産するとどういう問題が出るかを検証せずに
新製品を投入するって、メーカーとして「どーなのよ!?」と、そのように思うわけだ。
（ここらへんは、各自でググってもらえるとわかるが、工業製品の場合、
白色の塗装を施すと、いろいろ難しい問題が表面化するケースが多いらしい。
今回のiPhone4（白モデル）に関しても、どうやら工場での塗装工程で問題が生じているようだ）

ちなみに書くと、iPhone4 を巡っては
すでに発売中の黒モデルに関しても「アンテナの感度に問題が
あるのではないか？」という話が出ており、
ご存知の方も多いと思うが、とにかくゴタゴタが続いている。

こうした状況下における今回のアップルの発表を見るにつけ、
なんだか江戸時代の“高札”を思い出してしまうのは、私だけだろうか？
（ほら、時代劇なんかでお馴染みの、木の札に「告」と書いてある、アレですよ、アレ！）。
なんつ～か、発表する側の基本姿勢が、とにかく“タカビー＆居丈高”なのだ。
要するに「お代官様（＝ジョブズ様）はこのように申されておる。
お前ら一般庶民は、ありがた～く拝聴するするのだぞ！」「はは～っ!!」ってな感じか？
ぶっちゃけ言わせてもらえば「いったい、何をエラそうに!!」って話である(笑)。

なんだか、アップルって変わっちゃったのかなぁ……。

思い返せば、アップルほど数奇な運命をたどった会社も、ないかもしれない。
かつて「個人ユースのパーソナル・コンピュータ」という
コンセプトをいち早く打ち出し、マニア御用達のPC＝マッキントッシュ(Mac)で
“パソコン時代”の先駆けとなったアップル。
しかし、その後は家庭用パソコン市場で“windows”に完膚なきまでに叩かれ、
一時は「マジで倒産するのでは……？」というところまで追い込まれていた。

実際、アップルのPC“マッキントッシュ”といえば、デザイナーやカメラマンといった
一部の人種を除けば、ほとんど「知る人ぞ知る」存在であった
（ま、雑誌編集の現場は今でも「Macなしでは立ち行かない」ような状態だが、
そういうのって、やっぱ“ごく一部の例外”だと思うわけです、ハイ……）。

でも、そんな少数派のMacだからこそ「愛しい！」
……そんなマニアは、多かった（少数派なのに“多い”って……なんか変か？ｗ）。
圧倒的な“windows”勢を前に、ひとり悠然と「わが道を行く」。
そんなアップルの姿勢を見て、思わず「応援したくなる」……
ほら、そういう心理って、あるじゃないですか？
（プロ野球で言えば、ヤクルト・ファンの心理に近いかもしれないｗ）
要するに、かつての“アップル”といえば
絶対的な少数派であり、言ってみれば“アウトサイダー”だったのだ。
絶大な権勢を誇るマイクロソフトの“windows帝国”に歯向かう、
孤独なレジスタンス……生まれついての“抵抗者”。
それがアップルだった、と言っていいかもしれない。

ところが……。
例の“i-Pod”の大ヒットにより、状況は一変する。
アップルは、それまでの“少数派、弱者”という立場から抜け出し、
一気に“大メジャーな存在”へと変身したのだ。
そして、そんなアップルの王国は、
“iPhone”“iPad”と続く大ヒット商品により、
その基盤を磐石なものとすることに成功する。
いまやアップルといえば、業績絶好調の“超エクセレント・カンパニー”だ。
（ほんと、その堂々たる権勢ぶりは、かつての“マイクロソフト帝国”を思わせるほどだｗ）。
しかし……。その成功と引き換えに、アップルは
いつの間にか、かつて自分自身が否定してきた
“権威”の側に、その身を置くこととなってしまったのではないだろうか？

だからこそ……アップルには、気をつけて欲しいと思うのだ。
絶対的な少数派、“アウトサイダー”だった頃は、
いろいろ至らないところがあっても
「ま、仕方ないか。アップルだしｗ」で許されていた。
しかし……。
“いまの”アップルがそれをやってしまうと、
本当に「権勢を傘にきた、単なる横暴」に見えてしまう。
「勢いを利用して、自分たちの都合をユーザーに押し付けている」ように見えてしまうのだ。
そこらへんについて、ユーザーは敏感である。
だから本当に、アップルには気をつけて欲しいと思う。
（要するに「キラリと光る魅力を持った少数派」と
「なんか調子に乗ってる巨大企業」では、
周囲からの見られ方が“ぜんぜん違う”と、そういう話である）。

この感覚は、なんつ～のかな……「もう、子供じゃないんだから」とか、そういう感じか？ｗ
思えば、アップルも遠くへ来たもんである。
個人的には、例の“爆弾マーク”を量産していた頃の
Macが、けっこう懐かしかったりしてるんだけれど……ねぇ（遠い目）。