花異変

 

石鎚山の春告げ花は曙躑躅（アケボノツツジ）だろう。

４月の面河渓の開花から始まり、例年、５月２０日頃に山頂周辺まで上がってくる。

山頂周辺のアケボノツツジの名所は、南東斜面の柱状節理の岩尾根、墓場尾根だ。

当たり年には岩尾根がピンク色の斜面と化す。

今年は全体にツツジの開花状態が良いようだ。

墓場尾根への期待感が高まる。

雨上がりの日曜日、masaさんと石鎚山へ登った。

弥山で夜明けを迎え、天狗尾根を越えて南尖峰から墓場尾根へ下る。

途中の天狗尾根も、花期は終盤だが、まずまずアケボノツツジが咲いている。

ところが墓場尾根へ辿り着いて驚いた。

まったくアケボノツツジが咲いていない。

青々とした新緑の風景が、そこにはあった。

そして、なんと石楠花（シャクナゲ）とミツバツツジが満開なのだ。

石楠花はアケボノツツジの後に咲く花。

目の前の光景に唖然とした。

その後、ネット情報やその日、石鎚で出会った山の常連さんたちの話を総合すると、

今年の墓場尾根では、アケボノツツジが咲いているのを見た人が誰もいない？

５月に入って２度寒波が山頂周辺を襲い霧氷や積雪があったと聞いている。

寒波の襲来でアケボノツツジがダメになったのだとしたら、

天狗尾根のアケボノツツジの開花が理屈が合わない。

最後に墓場尾根へ通い続けている盟友、菅さんに連絡してみた。

そうしたら、なんと墓場尾根のアケボノツツジは、例年より２週間早い５月３日に満開になったと云う。

ここが南側に面した斜面であることと４月後半の異常に高い気温（連日の夏日）が影響したのだろうか？

そして４日の雪と霧氷で、すべて散ってしまったらしい。

菅さんは満開のアケボノツツジと雪景色という凄い風景を撮影したようだ。

う～ん、やっぱり通い続ける人が千載一遇の風景と出会えるのだ。

偶然になんかに任せていると、いつまで経っても奇跡のような風景とは出会えない。

分かってはいるのだが、持続することは、なかなか困難だ…

（掲載した石楠花は東稜の咲き始めた石楠花。星空は夜半の石鎚スカイラインで）