星に興味の無い人でも知っている冬の星座の代表格オリオン。この星座でもっとも明るい星ベテルギウスが最近話題に上っている。明日にでも大爆発を起こして超新星になるかも知れないと、ある新聞が大きく取り上げたためだ。この記事自体、よく読むとあちこちに嘘がある。センセーショナルな記事とは大体そんなものだ。。
オリオン座のα星ベテルギウス。明るさがマイナス1.3等から0.0等の間を行き来して、脈動型半規則変光星などという難しい名前をもらっている。生まれてまだ一千万年に満たないのにもう寿命が尽きかけているのだ。図体がでかすぎて燃え方が太陽のような普通の星とは異なり、寿命がうんと短いのだ。ちなみに太陽の寿命は100億年といわれている。
最近明るさの変動が激しく、寿命が終わりに近づいたとNASAは言う。ただ、地震の予知と同じで、それが何時起こるのか誰にも分からない。本当に一週間後かもしれないし、千年先かもしれない。マイナス等級の星が爆発したらどんな光景になるのか。もし見ることが出来たら天文ファン冥利に尽きるというものだ。何時爆発してもいいように機会があるごとに撮影することにした。
一期一会。これが見納めと毎晩空を見上げる。
